Леша так и вылупился на нее.
– А кто говорил, что нельзя топтать?!
Девочка пожала плечами.
– Тогда было нельзя. Теперь – можно. Пойдем? – Марина протянула руку снова.
Мальчик только кивнул. И отправился вслед за странной девочкой к выходу из парка, позволив незнакомке вести себя.
– А куда мы идем? – полюбопытствовал Леша. – Мне дома быть надо…
– Чушь, – уверенно перебила Марина. – Твои родители вернутся не раньше восьми вечера, до этого времени ты можешь гулять, сколько угодно.
– Откуда ты?.. – шокировано начал Леша.
Марина проигнорировала его вопрос и потянула в сторону бокового выхода из парка. Здесь выходили и заходили редко, в основном все проходили через красивую витую арку главного входа, с центральной улицы.
Мальчик открыл рот, увидев белку на дереве. Он никогда не видел живой пушистый комочек, так быстро исчезнувший в ветвях старой ели. Вот он только заметил ее – и белочка махнула серым хвостом и скрылась из виду. Леша старательно звал ее, даже стучал ладонью по дереву, но пушистая и не подумала спускаться.
Девочка в недоумении наблюдала за Лешей. Даже наклонила голову, так что ее шапка съехала набок. Наконец пришла к определенному выводу и полуутвердительно спросила:
– Ты дурак?
Леша обиделся. Смутился так, что покраснели щеки, и пробурчал невнятно:
– Просто я живую белку никогда не видел. Только на картинке. А ты что, каждый день их встречаешь? – набросился Леша на нее.
Девочка засмеялась.
– Конечно, глупый! Я ведь каждый день в парке гуляю! А ты на улице, что ли, не бываешь? – насмешливо спросила Марина.
Леша насупился.
– Вовсе нет. Мы гуляем с родителями. Ну… Когда они не на работе, – грустно добавил мальчик, и Марина поняла, что случается это раз в столетие. В лучшем случае.