– Как обычно и бывает, дело происходило очень давно…
2. Дар
Много сотен лет назад, когда над этой землёй простирался совсем иной звёздный узор, выдались в мире смутные времена – разразилась многолетняя война между королями и колдунами. В борьбе за право верховной власти над континентом, колдуны творили великие злодеяния, и, в конце концов, проиграли. С тех времён они оказались навеки прокляты – отныне им запрещалось взаимодействовать с людьми, появляться в их поселениях и просить у них помощи. В таких условиях выжить немногим оставшимся чародеям оказалось почти невозможно, и многие, скрывая свои имена и способности, селились в глухих деревнях и продолжали мирно сосуществовать с людьми, преодолев свою гордыню и жажду власти.
И вот, однажды, в семье таких колдунов родилась девочка по имени Мария. Ещё до её рождения, родители Марии приняли на себя роль знахарей в одной далёкой деревне и помогали им в борьбе со смертельными поветриями и исцеляли от проказы. Они очень любили свою единственную дочь и старались не отпускать её слишком далеко от себя. Мария росла, и излишняя родительская опека сделала её тихой и скромной. В деревне остальные дети смеялись над ней и иногда поколачивали. По этой причине девочка часто убегала в лес, где и обнаружила у себя необычайный дар. Мария поразилась, когда животные, вместо того, чтобы по обычаю убежать от неё, стали льнуть к ней. А в тот час, когда они внезапно заговорили, Мария едва не потеряла дар речи!
Вернувшись домой, Мария рассказала о своём даре родителям. Колдуны, договорившиеся между собой скрывать их магические силы даже от своей дочери, не на шутку разозлились. Им пришлось рассказать Марии об их настоящих именах и о том, почему им необходимо скрываться. Они взяли с Марии слово, что она не станет развивать свой магический дар, и не на шутку испугали красочным описанием всех ужасов, которые местные могут с ними сотворить. Расстроенная и потерянная девочка совсем утратила ориентиры и не понимала, что дальше делать.