Алина радостно пожелала продавцу тёплого дня и поспешила дальше сквозь снегопад. Она перебежала через перекрёсток на мигающий зелёный, чтобы не стоять долгую минуту на красный, и наконец свернула на набережную. Лёд покрывал застывшую реку, словно одеялом, и манил встать на коньки и прокатиться хоть немного. Но впечатление это было иллюзорно – в большом городе лёд на реке никогда не бывал достаточно толстым для безопасного катания на нем. Только, пожалуй, бездомные собаки могли запросто пробежаться по нему, но в такую непогоду они предпочитали более уютные места.
Алине пришлось довольно долго шагать вдоль реки сначала в одну сторону, потом переходить мост и шагать в обратную сторону. Она ёжилась от пронизывающего ветра и по очереди грела руки в карманах, потому что в одних перчатках было холодно. Кофе закончился как раз после моста, и Алина громко смяла стаканчик и выбросила его в мусорку.
Впереди виднелся ЗАГС. Белое здание, с золотистыми рисунками по бокам, – оно подсвечивалось уличными фонарями и выглядело как сказочное облако. К нему хотелось поторопиться – казалось, что мираж может исчезнуть в любую минуту. И к нему торопились – целая очередь из лимузинов выстроилась на подъезде. Открывались и закрывались двери машин, невесты в белых платьях и пушистых шубках опирались на руки женихов в темных костюмах и покидали теплые салоны автомобилей, туда-сюда сновали смеющиеся гости, рядом прохаживались и притопывали ногами водители – и над всем этим гомоном и суетой летали, как праздничное конфетти, белые снежинки. Они опускались на чьи-то локоны, потом взлетали и вновь падали на чьи-то плечи, чтобы потом снова парить в воздухе и растаять над капотом блестящего лимузина с урчащим двигателем. Тут и там виднелись букеты цветов, взрывались хохотом люди, стреляли бутылки шампанского и целовались, целовались влюбленные парочки.
Алина растерянно остановилась прямо посреди тротуара. Она и подумать не могла, что последняя пятница года окажется настолько популярной среди молодоженов. Ей казалось, что ее разгневанный жених – то есть, не ее, конечно, а чужой, но ждущий ее… хотя и не ее вовсе… В общем, кем бы он ей ни являлся – а представлялся Алине стоящим в полном одиночестве на ступенях ЗАГСа. В темном костюме, с букетом в руках, со снегом на плечах и хмурой складкой между бровей. Молчаливый, серьезный, может даже насупленный. Или злой.