Утром бельчонок и ежонок аккуратно выковыривали из деревянных формочек свои елочные украшения. Они получились твердыми, гладкими, как стекло, и блестящими. Даже от малейшего луча солнца они начинали играть красками и переливаться красивым огнем. Тимка и Колючка были довольны своей работой.
Не успели они покончить с одним делом, как надо было приниматься за другое. В этом году зима пришла поздно, и времени на все приготовления было мало.
До сих пор, хотя до Нового года оставались считанные дни, на поляне не было катка. А без него ни хоккея, ни катания на коньках не видать.
Теперь каждый день Колючка и Тимка вместе с другими зверятами заливали каток! Его делали всегда в одном и том же месте. В центре широкой полянки, распложенной перед высокой праздничной елкой, была впадина. Идеальное место для заливки катка. Впадина удобна тем, что вода не растекается.
Поляна была окружена высокими елями, которые росли настолько близко друг к другу, что их ветви перекрещивались, и образовался сплошной еловый забор. Поэтому на поляне и не было сильного ветра.
Сначала все дружно утаптывали снег, а уж потом потихоньку растапливали его в ведрах на костре из еловых шишек и этой водой заливали впадину.
Было только одно неудобство: полянка находилась далеко от их жилищ. В первый же вечер зверята с трудом, уже в сумерках, вернулись домой. Под конец пути было совсем темно, и они чуть не заблудились!
Тимка и Колючка всегда ходили вместе с другими бельчатами, ежатами и зайчатами, поэтому решили следовать друг за дружкой, чтобы натоптать тропинку к поляне. По натоптанной тропинке и домой возвращаться было легче.
Конечно, все старались уходить с поляны засветло: так лучше видно дорогу.
На четвёртый день их упорной работы каток был почти готов, и зверята предвкушали, как послезавтра, в канун Нового года, они со своими родителями будут там веселиться у наряженной елки и кататься на коньках по льду. А после Нового года настанет время для непримиримых хоккейных матчей!
И всё же надо было ещё немного потрудиться.
Но вот настала пора идти домой. В этот день солнце раньше обычного скрылось за тучами, и зверята засобирались в обратную дорогу.
Вечером Тимка рассказывал родителям, какой прекрасный и широкий каток они сделали:
– Папа, ты бы видел, какой он гладкий. Почти как зеркало! – хвалился бельчонок.