– По моим сведениям, нет. Вельмир позаботился о том, чтоб его наложницы не рожали.
– Почему? Разве в Империях не живут по принципу – чем больше наследников, тем лучше?
– Только не Вельмир, – ответил Лимин. – Тебе ли не знать?
Алиса кивнула. Он был прав. Ее биологический отец с завидным упорством уничтожал всех, кто мог бы претендовать на престол. Ради того, чтобы избавиться от нее, он даже задействовал Вихрь. Именно так она очутилась в другом измерении – на Земле.
– Может быть он знал, что я стану… Тем кем я стала, – полушепотом произнесла Алиса. – Чудовищем.
– Ты не чудовище! – воскликнул Лимин.
– Как минимум, я убийца, – горько прошептала она.
Ей давно следовало смириться с этим фактом, но смиряться не получалось.
– Алиса, даже если ты Вестница, как мы подозреваем, твои сны – лишь предупреждение о неизбежном, ты не несешь смерть.
– Ты забыл, что именно я стала причиной гибели Лирны, и убила Рибора…
– Шпиона Джумина, который пришел убить тебя! Чистой воды самозащита.
– И Данага, мужа Рицины.
– А тогда ты спасала меня. Ты спасла меня несколько раз. В том числе, при несчастном случае с Лирной – ты спасла меня, даже не подозревая об этом!
– Я не уверена, что эти обстоятельства оправдывают кровь на моих руках, – проговорила Алиса.
Он подошел ближе к ней и заглянул в глаза, положив руки на ее плечи.
– Я понимаю, что там, где ты выросла, другие законы и правила. Но в моем мире зачастую убийство – единственный способ выжить. Тебе нужно привыкнуть к этой мысли, Алиса. Ведь это и твой мир тоже.
На ее глазах показались слезы.
– Разве к этому можно привыкнуть?
– Не стоит слишком много думать об этом, – пожал плечами Лимин. – Просто живи. Выжить – вот главная цель существования. Если ты выжил – ты победил. Ты рождена, чтобы стать императрицей, Алиса. Все, что происходит сейчас – лишь ступени к твоему пьедесталу.
– Но что, если я не хочу ею быть? Что хорошего в титулах Светлой Империи?
– Ты можешь спросить об этом свою мать. Лично. Она точно знает все о твоем настоящем положении.
Алиса кивнула.
– Когда я могу ее увидеть?
– Сегодня, сейчас. Я пойду с тобой. Только позову охрану.
– Разве у императора Темного Двора нет дел поважнее? Завтра Церемония коронации, – напомнила Алиса.
– Она будет завтра, – усмехнулся Лимин. – А сегодня вечером я в полном твоем распоряжении.