Лимин жалел, что не настоял на ее переезде во дворец. В таком случае, она бы не пошла одна на место пожара и не случилось бы то, что случилось пару часов назад.
– Алиса, – сказал он, входя в комнату и осматриваясь.
Первое, что бросилось ему в глаза был дорожный сверток на кровати. Она собирала вещи.
– Что ты делаешь? – настороженно спросил он.
Алиса молчала.
– Разве мы не договорились, что ты останешься ждать результата расследования? Мои лучшие люди занимаются исчезновением Тори…
Она покачала головой, по-прежнему не говоря ни слова.
– Коронация через несколько часов и я бы хотел, чтобы ты там была, – сказал Лимин.
– В качестве кого? – наконец спросила Алиса.
– В качестве моего гостя, – он ни на миг не колебался.
– Ты всегда так уверен во всем, что делаешь, – прошептала она. – Ничто не может встать на твоем пути. Это хорошо, значит, мне не нужно будет переживать за тебя.
– Что ты задумала? Алиса?
Она снова не ответила. Они стояли посреди комнаты лицом друг к другу, рассматривая выражения лиц друг друга. Миг – и Алиса сделала шаг, прижавшись к его губам.
Лимин вздрогнул – настолько это было неожиданным. Ее губы мягко касались его губ. Лимин не знал, что в одном поцелуе можно уместить столько нежности. Еще миг – и она отступила.
–Алиса? – снова позвал он.
В ее глазах не было слёз, она улыбалась.
– Я не Алиса, – ответила она через какое-то время.
Сердце Лимина пропустило удар, в груди похолодело от непонятного предчувствия.
– Мне давно стоило это принять, – продолжила она. – Алисы больше нет. Это был ее прощальный поцелуй.
– Алиса…
– У меня теперь другое имя, – она снова сделала шаг к нему навстречу, приблизив свое лицо к его. – Но я думаю тебе не стоит произносить его.
В тот же миг перед глазами Лимина возникло облачко пыльцы, Алиса улыбнулась и дунула, направляя его в сторону императора.
Сонное заклинание – он сам научил ее этому трюку. Это была последняя мысль Лимина прежде, чем он отключился.
Алиса посмотрела на лежащего на полу правителя Темной Империи. Первым порывом было броситься к нему и обнять на прощание, вторым – переместить его на кровать в номере. Она подавила оба, и взяв дорожный сверток вышла из комнаты. Она простилась с прошлой собой. Чтобы выжить в этом мире она должна отбросить то, что делает ее слабой и зависимой. Она больше не будет полагаться на силу правителя Темной Империи. Тем более, что она совершенно недостойна его помощи.