Он вытер пот со лба и бросился домой, потом замер на дорожке и уставился на свой мобильный телефон, пытаясь придумать, кому из коллег он мог бы позвонить. «Думай, думай, думай!»
Тут до него дошло. У него не было таких друзей на работе, которых он мог бы попросить приехать и выручить его. Единственный, кто остался, – это жена, но она была последним человеком, к которому ему хотелось обратиться с такой просьбой.
Джордж вошел в дом и услышал привычный шум, доносившийся из кухни. Он слышал, как щенок прыгает вокруг, а жена пытается заставить детей сидеть смирно и есть завтрак перед тем, как идти в школу. Он осторожно заглянул на кухню. Как только дети увидели его, они разразились шумными приветствиями. Дочь подбежала к нему и обняла за ногу.
– Я люблю тебя, папочка, – сказала она, но Джордж почти не обратил внимания на нее.
– Пап, можно мы сейчас поиграем в баскетбол? – крикнул сын.
Джордж был похож на капризную знаменитость в собственном доме. Все хотели общаться с ним, а ему хотелось покоя и тишины.
– Нет! – крикнул он в ответ. – Сейчас не выходной день. Мне нужно на работу. А теперь, пожалуйста, успокойтесь и немного помолчите, чтобы я мог поговорить с вашей мамой. Дорогая, у меня спустило колесо, и я опаздываю на очень важное совещание. Мне обязательно нужно там быть, поэтому мне нужна твоя машина! – нервно выпалил он.
– А как насчет запасного колеса? – спросила она.
– Конечно, я ждал, что ты это скажешь. Я так и не починил его.
– Я не могу тебе помочь, Джордж. Мне нужно отвезти детей в школу, потом у меня назначен прием у стоматолога, а затем я должна присутствовать на родительском собрании. Стоит ли продолжать? Ты не единственный, у кого есть дела, но ведешь себя так, как будто ты единственный значительный человек в семье. Я делаю всю работу по дому и забочусь о детях, и если сегодня у меня не будет автомобиля, то я не выполню мои обязанности.
Жена уже хорошо научилась отбивать эгоистичные нападки Джорджа.
– Да, но если я опоздаю на это совещание, то могу потерять работу, – сказал он.
Пока Джордж и его жена продолжали обмениваться аргументами, их пятимесячный щенок решил поприветствовать его. Он встал на задние лапы и обслюнявил брюки Джорджа. В результате Джордж взял его за ошейник и отвел в конуру.
– Почему мы вообще завели собаку? – осведомился он. – Стоит ли нам возиться еще и с собакой в дополнение ко всему остальному?