Проснулся он оттого, что Мария Ивановна тихонечко чихнула. Виктор вздрогнул и взглянул в окно, там была уже темень.
– Ты, сынок, запирайся на ночь. Мало ли…
Виктор хотел было встать, но голова закружилась и загудело в ушах.
– Ты не заболел, сынок? Не ел ничего.
– Забыл, как глотать, – слабым голосом ответил Виктор.
– Я оставлю тебе, если вдруг проголодаешься, – сказала старушка.
Виктору захотелось, чтобы она подошла к нему, присела с ним, но она этого не сделала, пошла к выходу и, закрывая дверь, произнесла:
– А хочешь, к нам приходи. Вместе поужинаем. Я и одежду твою принесла, вон там положила. Солнце сегодня было, быстро все высохло.
– Мария Ивановна…
– Что, сынок?
– Почему вы так добры ко мне?
Она застыла у двери, подыскивая верные слова.
– Тут… Дарья заходила, тебя спрашивала. Говорит, что ты обещал ей… приварить что-то.
– Это не я обещал, а он. Пусть идет и варит сам. – Виктор вдруг удивился тому, что деда Григория он называл «отец» и на «ты», а жену его по имени-отчеству и на «вы».
– А хочешь, я тебе тут занавески повешу? Уютнее будет.
– Это не мой дом.
– Ну, на месяц-то твой.
И Виктору показалось, что она, таким образом, ему про деньги напомнила. «А может, это аферисты какие-то, может, заодно они, развести меня хотят как мальчишку?» – подумал Виктор, но вслух не сказал. Старушка вдруг, будто прочитав его мысли, резко и решительно направилась к столу и принялась на нем возиться.
– Не годится это, сынок. Ты от голода ослаб. Я бульону сделала. Давай-ка сама покормлю.
И вновь она села возле Виктора, который застеснялся сначала, не хотел, а когда она поднесла ложку, осторожно выпил с нее ароматный бульон.
– Я уж не настолько слаб, Мария Ивановна.
– Лежи-лежи, – тихо сказала она и продолжила кормить его. – Сегодня у Макаровых, у Даши, кстати, теленка закололи. Вот и мы с дедом мяса прикупили маленько.
– Знает ваш дед, как деньги зарабатывать. И не жаловались на него жильцы здешние?
– Как не жаловались? Еще как жаловались! Только он законов-то не нарушает. Ходит в чем мать родила – по своему участку. Песни горланит – тоже не с ранья и не ночью. А что приходит к ним – так это он у меня общительный.
– А я чем ему приглянулся?
– Так ты ж еще дом не купил! – отшутилась Мария Ивановна. – Вот купишь, тогда и поглядим, что он с тобой сделает.