– Это ужасно! – воскликнула Лейла.
– Ты не пострадала? – тревожно спросил Тео.
Олли и Иззи положили руки на её кресло, словно это могло поддержать подругу.
– Я не пострадала, – ответила Ридли, – но лопата была довольно острой. И если бы миссис Мэлони вздумала замахнуться ею на меня… – её передёрнуло от одной только мысли об этом. – Но самое страшное – то, что она сказала после. Что она понятия не имела, что творит… Словно её… загипнотизировали.
На этих словах все остальные застыли.
– И кто, как нам известно, обладает таким навыком? – продолжила Ридли.
– Я больше не хочу слышать это имя, – сказала Лейла, – ты думаешь… он загипнотизировал миссис Мэлони, чтобы она это сделала?
Ридли кивнула.
– Калаган или… кто-то другой.
– Есть идеи – кто? – спросил Тео.
– Моя учительница. Мисс Паркли.
– Мисс Спаркли? – спросил Олли. – Какое забавное имя.
– Паркли, – поправила его Ридли, – без С.
– Я думал, она тебе нравится, – задумчиво произнёс Картер.
– Я этого не говорила. А даже если сперва она мне… Ну… Не слишком не нравилась, это ещё не значит, что она не может оказаться очередной прислужницей Калагана. Она появилась в городе сразу после взрыва в Волшебном магазинчике, и мы знаем, что нельзя доверять тем, кто внезапно появляется в Минеральных Скважинах.
– Не обязательно, – возразил Тео, – после отъезда отца твоей маме понадобился тот, кто мог бы с тобой заниматься. Может, это просто совпадение?
Ридли кивнула.
– Возможно, кому-то очень хотелось, чтобы так всё и выглядело.
Лейла ахнула, затем вскочила на ноги.
– Что случилось? – спросил Картер, оглядывая тёмное помещение. – Ты что-то слышала?
– Нет, – ответила она, – просто… помнишь, пару дней назад мы заходили с другим мистером Верноном в овощной магазин? – на лице Картера мелькнуло понимание, челюсть его медленно отвисла. Лейла повернулась к остальным. – Мы набрали пару корзин продуктов для нового пирога, который он хотел приготовить, а когда подошли к кассе, лицо продавца показалось нам… странным. Глаза у него были стеклянные, словно он смотрел куда-то вдаль. А ещё он что-то шептал.
Картер побелел как полотно.
– Что я наделал?
– То же говорила и миссис Мэлони, когда напала на меня! – воскликнула Ридли.
Лейла быстро кивнула, пуговицы на её пиджаке зазвенели, она невольно поёжилась.
– Затем он перевернул наши корзинки и высыпал все продукты на пол!