Я улыбнулась так широко, что, казалось, мое лицо вот-вот треснет.
– Я тоже соскучилась.
– В школе без тебя все было так странно. Я даже подумывала нацепить свитер на воздушный шар и представить, что это ты.
– На мне сейчас нет свитера, – сообщила я, – тут слишком тепло для этого.
– О МОЙ БОГ, ЧУВАКИ, – закричала она в сторону от трубки, – ОНА ГОВОРИТ, ЧТО НА ЮГЕ СЛИШКОМ ЖАРКО ДЛЯ СВИТЕРА!
Послышались возгласы удивления от всех наших друзей.
– Кидай фотки, а то не поверим! – прокричала Кимми. За этим последовало еще больше смеха и возни.
– А ну отдай телефон, Джесса! Джесса, – пытался договориться Алфи, – дам тебе за это моей картошки. Эй, это слишком много! Окей, погоди… Амми, прости, ты еще тут?
– Все еще тут.
– Подожди секунду, я пропущу всех вперед, и мы сможем поговорить спокойно. – На фоне были слышны его шаги по гравию.
– Где вы гуляете? – спросила я, стараясь звучать спокойно.
– О, да как обычно, в ботаническом саду.
Я могла в деталях представить себе их. Точно знала, где они купили картошку на перекус, на какой скамейке будут сидеть.
– С чем ты взял картошку? – спросила я, заранее зная ответ.
– С подливкой, сыром и майонезом. Последний – мой секретный ингредиент для лучшего вкуса!
– Твой секретный ингредиент отвратителен.
– В отличие от всех вас, я живу в будущем, сама знаешь… – Он недолго помолчал, собираясь с мыслями. – Скучаю по тебе. Весь сегодняшний день был таким странным. И ужасным.
– Два года быстро пролетят…
– Да, мы продолжаем твердить это. Но ты сама как? Я думал о тебе и посылал положительные эмоции – получила?
По моей щеке скатилась первая слеза. Вот и начало.
– Получила. Спасибо тебе.
Мы оба вздохнули, ничего не говоря. Все уже было сказано перед отъездом.
– Как прошел твой первый урок по продвинутой химии? – спросила я, пытаясь перевести разговор на что-то нейтральное. – Вам дали попользоваться горелками?
– Сколько раз тебе объяснять: горелки – это не самое важное!
– Тебе только из-за них и нравятся естественные науки, так что прекрати врать сам себе.
Алфи засмеялся, хотя смех был невеселым. До меня доносились голоса Кимми и Джессы, спорящих где-то неподалеку от него.
– Ладно, пора идти, а то они меня без картошки оставят, – сказал Алфи.
Мне совсем не хотелось заканчивать разговор. Не хотелось упускать звук его голоса. Но мы согласились, что смиримся с этой ситуацией, примем этот поворот судьбы и приостановим… нас.