Конечно, перепадало и простому ливийскому народу. Были и социальные программы, хотя на их счет в российском Интернете ходили какие-то совсем фантастические списки, отражающие не столько ливийскую реальность, сколько отечественную мечту о государстве, раздающем блага. Уровень жизни и зарплат здесь был выше, чем в соседних, не нефтяных арабских странах. Но ливийцы сравнивали себя не с ними, а с жителями нефтеносных стран Персидского залива. Действительно, при добыче в почти 2 млн баррелей нефти в день и населении в 6,5 млн ВВП на душу населения, да и внешний вид ливийских городов и дорог могли быть намного лучше. Революции случаются не от беспросветной бедности – тогда бы давно восстала Индия и вся черная Африка, – а в относительно благополучных странах от несоответствия реальности ожиданиям. Например, когда рост был и остановился или замедлился: ожидания растут прежними темпами, а жизнь уже не поспевает. Именно это произошло в арабском мире в целом и в Ливии в частности. Помогло и то, что за время, прошедшее после деколонизации, арабские нации из полуграмотных превратились в грамотные, да еще и владеющие современными средствами общения.
Так почему бомбят Каддафи? На небесах, как известно, больше радуются одному раскаявшемуся грешнику, чем тысяче праведников. Об этом – евангельская притча о блудном сыне. Нужно дойти до края, а потом отступить, пропадать – и вернуться. Именно так получилось с Каддафи. Было время, когда на весах злодейства в глазах Запада он перевешивал Саддама Хуссейна, взрывал дискотеки и пассажирские самолеты, финансировал террористов и – хуже всего – разрабатывал ядерное оружие. Но в начале 2000-х, после 11 сентября и начала войны в Ираке, – отступил: свернул ядерную программу, выдал документацию, расплатился с жертвами терактов и пустил в страну западные компании. Более того, в стране начали поговаривать про постепенные демократические реформы, в связи с этим произносилось имя одного из сыновей Каддафи Сейф аль-Ислама. Эти разговоры, впрочем, скоро кончились. Тем не менее Запад дорожил добровольным выходом Каддафи из оси зла и ставил его в пример, надеясь, что так поступят и другие диктаторы. «Ливия служит важным примером для подражания, когда мы толкаем к изменению политики другие страны», – говорил в 2006 г. ответственный за регион замгоссекретаря Дэвид Уэлш. Уйти и вернуться. Рискованно, но действенно.