По улице стелился туман, сквозь низкие тучи пыталось пробиться предрассветное солнце. Вывески заведений, привлекающие немногочисленных ночных посетителей, гасли одна за одной.
Мне принесли мой завтрак, и я проглотил все, почти не почувствовав вкуса еды. Затем большими глотками я выпил половину чашки горького кофе, закрыл глаза и вздохнул.
Завтра день рождения Холли…
Звякнул мобильник. Еще до того, как я извлек его из кармана, нейроинтерфейс любезно сообщил, что пришло сообщение от шефа Харта: «Зайди».
На часах было шесть утра.
Допив кофе, я нажал на кнопку расчета. С моей карты автоматически списалась нужная сумма. Я поднялся со стула и надел пальто.
Когда я зашел в кабинет, Харт стоял спиной ко входу и смотрел в окно.
– Джим? – сказал я.
– Садись, – не оборачиваясь, сказал он.
Я сел на стул для посетителей. Некоторое время Харт стоял молча, затем сказал:
– Что с девушкой?
– Какая-то чертовщина с чипом нейроинтерфейса.
Харт повернул голову в мою сторону. Я увидел выражение обеспокоенности на его лице.
– Что ты имеешь в виду?
– Ночью пришел отчет о вскрытии. Чип отсутствует. Геолокационные данные с него перестали поступать на сервер неделю назад, но в системе нет записи о пропаже.
Харт выругался, закрыл глаза и устало потер их руками. Затем он наконец сел за свой стол напротив меня.
– Слушай, Майк, – Харт посмотрел прямо на меня своими пронзительными голубыми глазами. Морщинки в уголках глаз сделались будто глубже, чем обычно, отчего он стал выглядеть на несколько лет старше, – Прежде чем ты начнешь расследование, я должен кое-что тебе сказать.
Я подался вперед. С самого начала меня не покидало ощущение, что что-то здесь не так.
– Говори.
– Я узнал о том, что в переулке обнаружена мертвая девушка вчера ночью. Мне позвонили, когда я уже собирался ложиться спать. И звонил… Кевин Брин.
Я не поверил своим ушам.
– Кевин Брин? Это тот, который крупная шишка в «ЮниТеке»?
– Да. Если быть точным, он глава корпоративной юридической службы.
– Я не понимаю, – искренне удивился я, – Кевин Брин позвонил тебе и сказал, что в переулке найдена мертвая девушка?
– Да.
Я вспомнил о том, что шеф Харт настойчиво просил лично меня заняться делом Джулии Лойд, и спросил:
– Брин попросил найти убийцу?
Харт вздохнул.
– Брин попросил не лезть.
В голове тут же все встало на свои места. Неработающий чип, переулок, в котором нет ни одной видеокамеры.