* * *
– густом хвойном лесу через несколько мгновений появились две фигуры. Они стояли на плоской каменной глыбе, выступавшей из земли на несколько дюймов, и имевшей в радиусе около трех футов. Поверхность камня была полностью исчерчена разнообразными знаками и фигурками, находившимися внутри пентаграммы. Один из пришельцев, высокий и крепко сложенный молодой воин, был облачен в кожаные доспехи и мокасины. В левой руке он держал посох синего цвета увенчанного сверху головой льва, за спиной у него висел короткий двуручный меч. Он был светловолосым и коротко стриженым; на его лице застыла легкая усмешка, а маленькие прищуренные зеленые глаза и вздернутый кверху нос выдавали в нем веселого доброго малого.
Другой, был ниже своего спутника почти на голову. Одет он был в длинную белую монашескую рясу. Его седые волосы и сгорбленная осанка выдавали в нем старика, хотя на лице не было ни одной морщины. Его глаза излучали необычайную мудрость и громадный опыт прожитых лет. В руках у него был белый посох с головой дракона на верхушке.
Тот, что был моложе, спрыгнул на землю и обошел вокруг камня несколько раз. Затем постучал своим посохом по земле, словно проверяя ее на прочность и еще раз огляделся по сторонам.
– Так это и есть Семнадцатое Серое измерение? Что-то оно не такое уж и серое, я бы сказал оно больше на зеленое смахивает. Как ты дума-ешь Магистр Ариг?
Старик сошел с камня внимательно оглядывая небольшую полянку, на которой они оказались.
Надвигались сумерки.
– Мне кажется, что лучше всего было бы остаться здесь и переночевать на этой прелестной полянке, – Ариг сказал эти слова вполголоса, все еще обдумывая создавшееся положение. Затем чуть громче добавил. – Квал, сходи-ка собери сухих веток. Нужно развести костер и обдумать план дальнейших действий.
Не дожидаясь ответа, Магистр развернулся и пошел, что-то невнятно бормоча себе под нос в сторону леса. Дойдя до ближайших сосен он принялся их странно осматривать и ощупывать.
Квал знал, что в такие минуты бесполезно что-либо говорить своему наставнику, поэтому, он лишь пожал плечами и отправился собирать хворост.
Через полчаса они уже сидели у костра на котором жарилась большая куропатка. Квал хотел о многом расспросить учителя, но он понимал, что лучше это будет сделать после ужина. Но Магистр, по-видимому, сам был расположен начать разговор.