Пока я размышляла над возможностью игнорирования семейных планов на сегодня, мать обыскивала все сумки и карманы на предмет завалявшейся мелочи. Но даже, если бы ее поиски не увенчались успехом, баня все равно состоялась бы. Для этого существовали всегда распахнутые для взаимопомощи кошельки соседей. Не в пример нашему, всегда туго набитые.
Наконец, мать сообщила, что можно отправляться. Деньги найдены! Ее пшеничного цвета коса болталась за спиной, а не была уложена короной вокруг головы, что означало, «настроение хорошее». Хотя бы так! А то совсем было бы плохо.
О, за что? За что, я должна идти в это здание-уродец, с раздевалками, выкрашенными темно-зеленой масляной краской. Глядеть на толстых теток и неопрятных, пахнущих как -то по-особенному, старух. Страдать от вида грубых шаек и грязных ног, визга детей и едкого, хозяйственного мыла, с трудом промывающего волосы и норовящего выесть глаза.
Буквально через десять минут мы уже входили в здание бани. сразу обволок и залез во все наши закоулки влажный и терпкий дух. Едва мы стали стягивать с себя штапельные платья, сшитые по одному фасону из одного отреза ткани, такая у мамки была идея экономии, и трусы с лифчиками, как темень раздевалки расцветилась яркими широкими юбками. Желтый электрический свет голых, как и посетители, лампочек начал отражаться и сверкать в золотистых монистах, серьгах, браслетах и кольцах девушек, женщин и старух с крючковатыми носами.
Мать продемонстрировала мне и окружающим полное падение хорошего настроения. Всплеснула руками и обратилась вполголоса к стоявшей с ней рядом женщине, еще не начавшей раздеваться.
– Вот, говорят, цыгане время не ведают. А как мне в баню прийти, они тут как тут. Хоть домой иди обратно. Не люблю я их.
– Чего вы?
Женщина встрепенулась и стала возражать довольно энергично.
– Я к ним хорошо отношусь. Добрые они. И неправда это, что они детей воруют! Они же их усыновляют. Вот нет в семье цыгана мальчика, а наследник всем богатствам нужен, так они и берут из детдомов. Для них все дети как короли!
Мать стала горячиться и почти физически напирать на собеседницу.
– Видать вам от них не доставалось. Обман один и воровство.
– И ничего подобного, занимаются торговлей. При таком дефиците всего, берут в одном месте, а в другое привозят. А ювелирку сами делают, инвентарь всякий.