Но выводящий так и не пришел.
А Рита узнала, что обычный островитянин, будь при нем хоть три прибора телепортации, не смог бы спасти специального пассажира почтовика.
– Не могла же я оставить котенка на борту! – Рита наконец обрела дар речи.
Зверушка, вылакав молоко, облизнулась маленьким розовым язычком. Широко зевнув, направилась к начальнику Академии. Наклонившись, тот поднял котенка на стол… И только тогда перевел взгляд на курсантку. А потом и на макароны, так и оставшиеся нетронутыми.
– Ты есть будешь?
Глубоко вздохнув, Рита ковырнула вилкой вареные мучные островитянские изделия. Девушка не любила такую пищу, но за месяцы, проведенные в стенах Академии, к ней привыкла. А та, что начала убывать в ее тарелке, и вовсе оказалась неплохой.
– Вку-усно… – Рита перевела взгляд на островитянина.
Островитянина, судорожно сжавшего свой браслет:
– Еще бы! Это не та пластиковая дрянь, которой вас потчуют в вашей столовой!
Начальник Академии фыркнул – совсем как представитель семейства кошачьих.
И Рита в первый раз за все время улыбнулась. Все-таки ей нелегко далось пребывание в открытом космосе: шлема-то на ней не было! Не будь Рита магичкой, она бы неминуемо погибла. И сейчас на нее, оттаявшую, запоздало нахлынули чувства. Радость спасения, облегчение и… сильнейшее недоумение. Рите было как минимум непонятно происходящее. Почему начальник Академии, этот старый космический волк, даже не попытался узнать у нее подробности инцидента? Стал ждать Оллега…
Забывшись, Рита даже пожала плечами: вот Борис Кириллович ни за что бы не проигнорировал ее рассказ!
– И по какому поводу столько полярных эмоций? – Начальник Академии, оказывается, все это время смотрел на курсантку.
По-прежнему сжимая на запястье металлический браслет.
– Разрешите продолжить доклад. – Взяла себя в руки Рита.
– Докладывай, – стиснув браслет еще сильнее, отозвался собеседник.
Без энтузиазма, впрочем.
Маг-менестрель даром телепатии не обладала, а потому не знала, о чем именно думает начальник Академии. Но она отчетливо слышала: в ауре островитянина, помимо всего прочего, играла надежда. Наверняка на то, что Оллег все-таки придет. Да и что такого могло случиться на расстоянии в пару световых лет? Ничего…
Пора было возвращать собеседника с небес на землю.