«Вы хотите сказать, что не видите мою прекрасную дочь?» – в голове вновь зазвучал тяжелый голос хозяина. «Он ведь мог построить вопрос иначе… Ведь на такой вопрос невозможно ответить: «Да, не вижу», если у тебя в голове есть хоть капля мозгов…»
– Теперь все здесь? – Бьёр недовольно оглядел зеленого Чес, которого разве что не втащили в комнату.
«Какие мы нежные, – мысленно скривилась Ива. – Лось это был, лось. Там же даже кости были. Пусть и не целиком, но что я, человеческие кости бы не опознала?»
– Идемте, скорее, – почти белый Ёрми, постоянно оглядываясь на дверь, замахал рукой. – Идемте.
На один короткий миг время словно застыло, раскололось на до и после. Иве показалось, что сам мир замер, чего-то ожидая. Будто сейчас решалось что-то неизмеримо важное. Что-то, что она, разумеется, снова упустила. Нет, не дрожала магия, не шептали духи, не ударило никаком видением, просто в какой-то момент возникло ощущение неправильности. Четкое и ясное.
Но как его сформулировать? Как сказать, чтобы поверили?
И надо спешить! Спешить!
– Они не сделали нам зла, – Ива схватила Грыма за плечо, останавливая.
– Что? – не понял тролль.
Остальные тоже обернулись.
– Они не причинил нам зла, – повторила знахарка уже громче.
– Госпожа Ива? – Бьёр недоуменно поднял брови, требуя объяснений.
– Хозяева Нум-га, – ответила девушка. По лицам поняла, что этого уточнения недостаточно, и продолжила после паузы. – Хозяева Нум-га ни словом, ни делом не дали повода усомниться в… них, – помахала она рукой. – Они спасли нас от погони, пригласили в свой дом, позаботились о лошадях, накормили, спать уложили. То есть поделились едой, водой и кровом. Почему мы сразу верим в худшее про них?
– Ив, не будь такой наивной, – Ласко покачал головой. – Они не люди. Это явно существа другого порядка.
– Ты думаешь, я этого не знаю? – возмутилась травница.
– Боги бывают жестоки, госпожа Ива, – мягко попытался убедить ее командир.
– Они не боги, – покачала головой девушка. – И да, я знаю, как жестоки бывают боги. Но хозяева Нум-га… они явно действуют по правилам. Разве вам не показалось, что нам задают загадки?
– Загадки? – Похоже, только Грым отнесся к ее словам серьезно. Для всех остальных она лишь задерживала спасение. – Да, пожалуй. Даже серьезнее. Что-то типа… испытаний.
«Именно! – вдруг озарило Иву. – Именно! Испытания! Недаром казалось, что я попала в страшную сказку. Сказка и есть…»