В феврале 1993 года в Индии и Бангладеш была зарегистрирована новая и весьма агрессивная форма холеры, возбудитель которой поражал даже тех, кто обладал естественным иммунитетом, и оказался весьма устойчив к действию некоторых антибиотиков, применяемых при лечении этой болезни. И хотя эпидемию и в этот раз удалось остановить, возбудитель, по всей видимости, по-прежнему существует в естественных очагах распространения холеры и, затаившись, ждет своего часа.
В странах Юго-Восточной Азии и Африки настоящим бедствием до сих пор является проказа (лепра). По-прежнему остается напряженной во многих странах мира ситуация по малярии, тифу и другим инфекциям. Клещевой энцефалит, когда-то распространенный в нашей стране лишь в районах, расположенных восточнее Байкала, сегодня, к сожалению, уже знаком и жителям Европейской России.
Наряду с этим, по мнению ученых, следует опасаться и появления новых, доселе невиданных инфекций, в основном вирусных, так как их эволюция в современных условиях протекает значительно быстрее, чем прежде, главным образом, вследствие мощного давления различных факторов научно-технического прогресса. Это, прежде всего, загрязнение внешней среды промышленными отходами, повсеместное применение пестицидов, антибиотиков, вакцин и других биопрепаратов. Кроме того, это и огромная концентрация населения в городах, развитие современных транспортных средств, хозяйственное освоение ранее не использованных территорий и создание индустриального животноводства. Все это, в конечном итоге, приводит к возникновению неизвестных ранее возбудителей, изменению свойств и путей циркуляции уже известных вирусов, а также к значительным изменениям восприимчивости и сопротивляемости человеческих популяций. Например, вследствие массового применения пестицидов, которые, оказывая избирательное действие, поражают одни виды насекомых и оказываются относительно безвредными для других, может произойти резкое нарушение экологического равновесия в природных очагах инфекций. Кроме того, пестициды в теле насекомого могут действовать в качестве мутагенного фактора для вирусов, находящихся в них. Это способно повлечь за собой появление клонов и популяции вирусов, обладающих новыми свойствами, и в результате вызвать новые неизученные эпидемии. Только в период с 1940 по 2004 год было отмечено появление более 300 новых инфекционных заболеваний.