В полутемном зале за столиками, отделенными ширмочками, ворковали припозднившиеся влюбленные парочки, ночные бабочки набивали себе цену изрядно захмелевшим клиентам. На небольшой сцене, освещенной фиолетовыми и красными лучами, происходило действо, отдаленно напоминающее эротический танец.
Воловик и седой сели за столик в углу и подозвали официанта. Ночное меню не отличалось разнообразием, однако Воловик отыскал в нем вполне подходящее для себя блюдо – люля-кебаб и попросил принести бутылку водки.
– Вы же за рулем! – удивился седой.
– Если мне и придется сегодня сесть за руль, то очень нескоро, ибо разговор нам предстоит долгий, – сказал Воловик.
– Хорошо. Тогда мне тоже люля-кебаб. А водку вы, надеюсь, не только для себя заказывали?
– Думаю, нам с тобой для начала одной бутылки на двоих хватит. А если будет мало, возьмем еще, верно? – Он повернулся к официанту, и тот покорно кивнул. – Да, и еще солененького чего-нибудь принеси: огурчиков, капустки. Найдется?
– Конечно, – ответил официант. – Что-нибудь еще?
– Маслинки прихвати и пару бутылок минералки, – сказал Воловик и, когда официант удалился, посмотрел на седого.
– Как тебя зовут?
– Геннадий Николаевич Ратов… Гена.
– А меня Леонид Сергеевич Воловик… Леня… А я ведь искал тебя, Гена. После того случая на пруду. Ты тогда смылся куда-то. Я опомниться не успел, а тебя и след простыл.
– А зачем вы меня искали?
– Слушай, кончай «выкать», а то неловко получается: сидит седой мужик и говорит мне «вы» – я себя стариком каким-то чувствую, а мне чуть больше тридцати. Кстати, тебе-то сколько?
– Двадцать восемь.
– Сколько?!
– Двадцать восемь, – повторил Геннадий.
– Это где ж тебя так помяло-поломало… Ты где служил?
– Я не служил, – ответил Ратов.
– Ну, надо же! А я, признаться, думал, тебя в какой-нибудь горячей точке так потрепало – вишь, седой весь! Как же это тебя так угораздило?
– Угораздило, – эхом отозвался Геннадий.
Они помолчали, дожидаясь, пока официант расставит на столе тарелки, закуски, разложит приборы и разольет по маленьким рюмкам водку из запотевшего графина.
– Ну, за твое здоровье! – произнес Воловик.
– И вам не кашлять.
– Опять «выкаешь»?
– Извините, но мне так привычнее.
– Как знаешь.
Они выпили и захрустели малосольными огурчиками.
– А почему Пузырь назвал тебя генератором? – поинтересовался Леонид.