Бояре, приглядывая друг за другом, принялись кто дома в Новгороде покупать, а кто и строить.
Все пятеро братьев Шуйских собрались у старшего, у Василия Ивановича: Андрей – умный, Дмитрий – красивый, Александр – ласковый, Иван – Пуговка. Уж такое у него прозвище. Младшие были еще в отроческом возрасте, Александру десять лет, Ивану девять.
– Не успеем оглянуться, – говорил Василий Иванович, – как все бояре обзаведутся в Новгороде дворами рядом с двором государя.
– За царем не угонишься, – возразил Андрей. – Он на днях послал людей в Вологду строить большие ладьи, такие, чтоб по морю ходили. Возьмет да и поставит свой двор в Вологде. Что тогда?
Дмитрий загадочно улыбнулся и показал глазами на братьев-отроков. Отроки поняли: будет сказано нечто тайное, не для их ушей. Поднялись, вышли.
– Мне Борис говорил, – шепнул братьям Дмитрий, – Иван Васильевич строит ладьи, чтоб в Англию уплыть.
– Молчи! Молчи! – закричал на Дмитрия Василий.
– Да ведь и я про то слышал! – сказал Андрей. – От царевича Ивана Ивановича. Говорил нам с Борисом, будто батюшка его собирает казну и хочет отвезти в Соловецкий монастырь. От Соловков до Англии – плаванье не больно далекое. Придут большие корабли от королевы, казну погрузят, и уплывет от нас царь Иван Васильевич.
Василий снял из божницы икону Спаса.
– Целуйте! Клянитесь! Нигде, никогда про царя Иоанна ни единого слова, кроме как славы ему, не говорить.
Братья послушно приложились к иконе.
– Так стоит ли двор-то в Новгороде ставить? – вопросил Андрей.
– Землю надо купить, – решил Василий, открывая дверь и вводя в комнату Александра с Иваном. – На их имя. А в Москве нужно нам поставить амбары для новгородских и псковских товаров. Купцы нам спасибо скажут.
– Купеческое спасибо не без золотца! – засмеялся Дмитрий.
– В Шуе надо дать волю новгородским и псковским купцам, – сказал, поглядывая на Василия, Андрей.
– Согласен с тобой. Я распоряжусь, а ты подумай, что можно доброго сделать для московского торгового люда.
– С князем Тулуповым надо бы подружить! – предложил Дмитрий. – У Тулуповых давняя приязнь с новгородским архиепископским домом.
– Это верно, – съязвил Андрей, – мой тезка князь Андрей Тулупов сложил голову в одно время с архиепископом Пименом.
– Своим умом будем жить, братья, – примирительно сказал Василий, – потому всякую мысль надо не таить друг от друга, а высказывать и обдумывать… Я при государе состою, Андрей – при царевиче Иване, правителе Новгородской земли, мы своего в Новгороде не упустим.