– И сколько здесь будет? – полюбопытствовал Карим Наджиб, поглаживая рифленую рукоять охотничьего ножа, с которым он никогда не расставался.
– Сто двадцать кило, – буднично ответил Али Назар, не отрывая глаз от экранчика спутникового телефона. – А что?
– Я, конечно, понимаю, что это не мое дело. Но мне кажется, что за раз и большую партию переправить можно. Килограммов этак двести, – осторожно заметил бывший террорист.
– Согласен, – не стал спорить Али. – Но был заказ именно на сто двадцать кило. А клиент всегда прав. Кстати, запомни это правило, если хочешь стать моим компаньоном, – дал он совет.
Тем временем один из людей Назара, коренастый крепыш с черной повязкой на правом глазу, перекинул на противоположный берег реки альпинистский крюк. Бросок вышел удачным. Крюк зацепился изогнутыми зубьями за обнаженный корень старого тополя, на что и был расчет. Затем одноглазый тип несколько раз сильно дернул за веревку, проверяя не столько ее прочность, сколько надежность фиксации крюка. Тот слегка дернулся и еще сильнее впился заостренными металлическими клыками в древесину.
– Готово, – обратился он к Назару. – Осталось только второй конец веревки закрепить, и можно переплавляться.
– Ну так и закрепляй, – раздраженно бросил ему Али, после чего по памяти набрал длинный номер и прижал спутниковый телефон к уху: – Алло… да, все идет по плану. Через двое суток груз будет у вас, конечно, если не случится ничего непредвиденного.
Сильное течение так и норовило снести надувные лодки. Но веревка, натянутая между берегов, к которой были пристегнуты карабинами эти самые лодки, сводила на нет все усилия неугомонной и негостеприимной реки. Да и люди Назара не расслаблялись. Обливаясь потом, они усердно гребли раскладными веслами, прямо как рабы на галерах.
А белобородый наркоторговец постоянно подгонял их, разражаясь оскорбительными фразами:
– Живее, уроды! Вы что, слабаки? Энергичнее, бараны!
Когда же Али надоело муштровать своих людей, он неожиданно повернулся к бывшему террористу Наджибу, который сидел рядом с ним, загадочно улыбнулся и зачем-то спросил:
– Как ты думаешь, Карим, ради чего мы всем этим занимаемся?
Такой вопрос прозвучал странно и абсолютно несвоевременно.
– В смысле? – удивился Наджиб. – Ради денег, конечно же.
– Ты прав, но только отчасти. – Назар заскрипел зубами и начал разглагольствовать: – Деньги, безусловно, играют роль. Но не главную. Вот смотри – сколько мы сейчас героина везем? Целых сто двадцать килограммов. А кому этот героин попадет? Правильно, русским, янки… в общем, всем тем, кто на протяжении последнего времени уничтожал нашу с тобой страну, близких и родных. Ты понимаешь, о чем я? – Он вопросительно вскинул густые брови.