– Черт, а теперь что? – испуганно посмотрела на мужа Алла.
– Песок закончился, – Виктор сбавил скорость до минимальной. – Видимо, торопиться не стоит.
Под колесами заскрипели крупные камни. Однако теперь они не летели в окна, потому что утопали в породе, высовывая наружу лишь свои острые ребра.
– Это кораллы? Похоже на мертвый риф, – сказала Алла, вновь открывшая окно и уставившаяся на дорогу.
– Тут не может быть кораллов, – ответил Виктор, сбавив скорость до двадцати. – По крайней мере, все существующие научные работы, которые я прочел, говорят об отсутствии масштабного статичного мирового океана. Только динамический – а он не способствует появлению таких организмов. Точно не здесь. Постоянное дно еще изучено плохо.
– Тогда что это?
– Видимо, какая-то порода. Вполне возможно, вулканическая. Я не геолог, так что из меня тут сомнительный специалист.
– Выглядит опасно.
– Да уж, надеюсь, наши шины выдержат.
– Мы ведь правильно едем? – уточнила Алла.
– Ну ты даешь! – поднял на нее изумленные глаза муж. – За кого ты меня держишь вообще? Конечно, правильно. Сама посмотри, – он кивнул на лобовое стекло. Там маячил значок геопозиции и отображалась отмеченная Омаром карта.
– Значит, колеса выдержат, – развела руками жена.
Музыка теперь не играла, двое в машине сосредоточенно следили за переменчивым покрытием под вездеходом. После нескольких километров в пространствах между пиками камней стали появляться лужицы воды.
– Океан близко, – нахмурившись, прокомментировал Виктор.
– Это же хорошо, да? – спросила Алла. – Значит, мы почти приехали?
– Да, но мы еще не настолько близко. Судя по данным, которые мне дали, сейчас должен быть нижний пик цикла на этой стороне. То есть, полный отлив. Прилив начнется через два дня, как и сказал Омар. Это значит, что при такой солнечной активности и силе ветра, здесь должно быть суше, чем во рту после похмелья, – он достал карту, провел по ней большим пальцем и вывел на лобовое стекло свои расчеты. – Смотри, – он показал на изгибавшуюся синусоиду графика, – вот это пик отлива. Это сегодня. Но вокруг слишком сыро.
– Может, был дождь? – посмотрела Алла на обеспокоенного мужа.
– Это хорошая теория, – кивнул он, скрыв данные со стекла. – Увы, последние наблюдения полностью ей противоречат. Дождя не было уже два с половиной месяца.