– Ну-у, – замялся долговязый мальчик, которому совершенно не хотелось обижать друга, – вообще-то, конечно, достойна, но другие, по-моему, даже еще больше достойны.
– Дипломат ты у нас, Женечка, – фыркнула Катя.
– Ладно тебе придираться, – обезоруживающе улыбнулся тот.
– И вообще, о вкусах не спорят, – спешно вмешался Олег.
– О вкусах, может, и не спорят, – согласился Пашков. – Но Машка все равно должна победить. И никакой подкуп тут ни при чем.
Остальные переглянулись. Спорить с Лешкой было бессмысленно. Поэтому Олег решил зайти с другого конца:
– В общем-то я тоже допускаю, что Машкина победа не исключена, – деликатно проговорил он. – Но сами знаете: от случайностей никто не застрахован. Поэтому нам надо выработать запасной вариант.
– Бесполезно, – всегда предвидел худшее Темыч. – Чует мое сердце, если Машка не победит, накрылся наш новогодний вечер.
На сей раз даже Катя, вечно подтрунивавшая над Темой, полностью поддержала его.
– И вечер, – с трагикомическим видом проговорила она. – И костюмированная дискотека.
– Вот именно, – продолжал Олег. – А потому нам следует срочно выработать, если так можно выразиться, противоядие.
– Против кого? – уставился на него Пашков.
– Против твоей Машки, естественно, – объяснил Женька.
Впрочем, и остальные знали, что в гневе Школьникова ужасна.
– Надо, наверное, как-нибудь отвлечь Машку после того, как жюри объявит результаты, – возник план у Темыча.
– Ну, какой же ты у нас молодец! – всплеснула руками Катя. – Моя Длина, значит, будет стоять на сцене, а маленький Темочка, сидя в зале, ее отвлечет.
Все засмеялись. Представить себе, что Моя Длина в столь ответственный для себя момент обратит внимание на Темыча, было попросту невозможно.
– Отвлекать буду не я, а ты, – хмуро уставился Темыч на Катю. – Ты ведь тоже участвуешь в конкурсе.
– И зачем только я в это ввязалась, – тяжело вздохнула Катя.
В отличие от Моей Длины, она относилась к предстоящим выборам королевы довольно спокойно. Хотя в глубине души не сомневалась, что ей светит если и не титул королевы, то уж наверняка место одной из двух принцесс.
– Раз уж ввязалась, будешь отвлекать, – уверенно заявил Темыч.
– Во! – обрадовался Женька. – Сперва ты, Катька, отвлечешь, а там и мы подтянемся.
– Мысль интересная, – тихо проговорила Таня. – Только как вы это себе представляете?