Наш полк вошел в состав Резервного фронта, поэтому в захвате города Ельня я принял непосредственное участие. Позиции нашего полка были с северо-запада на Ельню, поближе к направлению главного удара немцев по смоленскому тракту на Москву. Несколько дней шли массированные артиллерийские дуэли вдоль всей дуги выступа. Около восьмиста орудий, минометов и «Катюш»» пытались развалить немецкую оборону, а немцы пытались сбить наш наступательный порыв. В перерывах между обстрелами, мы рыли окопы, все-таки в нем сидеть не так страшно, как лежать на земле за каким-нибудь бугорком, когда вокруг рвутся снаряды. Делали это с шутками и подначками, пытаясь за весельем прикрыть человеческий страх.
«Товарищ старший лейтенант, – нудит Боголюбов, – мы же разведка, а сидим и носа не высовываем из окопов?»
Приходится отвечать: «Куда ты собрался? Ты же конопатый, немцы сразу узнают, что ты красноармеец и ничего разведать не успеешь. Тут свой, непохожий на русского, как говрится, истинный ариец нужен, вон можно Бурята послать, его точно за русского не примут».
Вот как-то так посмеемся и копать легче. Пехота ходила в атаки, их отбивали, потом снова стреляли из пушек, и снова атаковала пехота. Прощупали немцы нас и танками, хотя как-то вяло, они больше в обороне сидели. Ежедневно Жуков собирал штабы с участием командования армиями, дивизиями вплоть до командиров полков, совещались, искали тактические ходы, перебрасывали свои части между участками, где казалось успешнее наступление.
Шубин приходил взвинченный, собирал нас, раздавал пистоны, мол, что мы топчемся третий день на одном месте, дальше двух километров не продвинулись и то на южном участке фронта. Слушая его, что-то вертелось в памяти: «Сегодня 2 сентября, что там с Ельней? И тут вспомнилось, что писал начальник германского Генерального штаба Гальднер в своем дневнике: «Наши части сдали противнику дугу фронта у Ельни. Противник ещё долгое время, после того как наши войска были выведены, вёл огонь по этим оставленным нами позициям и только через сутки осторожно занял их пехотой. Скрытый отвод войск с этой дуги является неплохим достижением командования».
То есть сегодня с вечера немцы оставят позиции и начнут отход на старый рубеж за Ельню, возможно, оставив небольшой заслон, изображать оборону. Все-таки послезнание хорошая вещь, помогает дополнительно проявить себя.