В помещениях часто выделяют три зоны освещенности. В западной литературе, посвященной комнатным растениям, освещенность часто характеризуется в футо-канделлах или футосвечах (fc). Футосвеча – это количество света, отбрасываемого свечой на белую поверхность на расстоянии одного фута (31 см). В России, как уже было сказано, освещенность измеряется в люксах. Имеются специальные приборы люксметры, с помощью которых она измеряется.
Высокая освещенность. Местоположения до 1,5 м от больших свободных южных, восточных, юго-восточных или западных окон, куда проходит яркий, прямой солнечный свет. Освещенность 2000 люкс и более.
Средняя освещенность. Местоположения в диапазоне 1,5–2,5 м от южных, восточных и западных окон, которые не получают прямого солнечного света, а только имеют яркий, рассеянный свет. Также непосредственно перед свободным северным окном. Освещенность от 500 до 2000 люкс.
Слабая освещенность. Места в помещениях находятся дальше чем на 2,5 м от южных, восточных и западных окон, например в центре комнаты, прихожей или у внутренней стены, куда не попадает прямой солнечный свет. Северные местоположения часто относят к этой категории даже близко от окна. К этой категории относится большинство интерьеров, где должны выращиваться растения. Много местоположений освещаются только искусственным светом – они также относятся к местам со слабой освещенностью.
Структура листьев на растениях, выращенных при полном солнечном свете, сильной освещенности, отличается от структуры листьев растений, выращенных при слабой освещенности. Листья растений при высокой освещенности приспособлены к избеганию света сильной интенсивности. Солнечные листья часто маленькие, толстые, имеют восковую кутикулу на поверхности листьев. Эта листовая структура учитывает эффективное использование большой освещенности, но является очень неэффективной в закрытом помещении.
Напротив, растения, выращенные при слабом освещении, имеют листья, созданные таким образом, чтобы уловить как можно больше света. Они имеют большую площадь и более тонки, чем солнечные листья, также они обычно имеют только один слой клеток на верхней поверхности. Их хлоропласты расположены горизонтально, перед верхней поверхностью клеток, чтобы захватить как можно больше света.
При перемещении растений в слабоосвещенные помещения у них начинает перестраиваться листовой аппарат, т. е. система, поглощающая свет. Сначала рост растения сильно замедляется или даже останавливается.