Эйхал находился к северу от Атлазиана, который занимал территорию от Турции до Инда. В месте, где мы находились, были ничейные земли, поскольку их было очень сложно осваивать. В окружающих горах кое-где стояли аршоги – башни, которые являлись присутствием силы владык в этих диких местах, но они в своем большинстве были разрушены. Вся цивилизация сосредотачивалась к югу от здешних мест. Право силы, устанавливаемое оружием, – вот, что было определяющим. Слабых индивидов уничтожали только лишь потому, что они таковыми являлись. В лучшем случае их делали рабами. Сильные личности правили миром.
Нам – элтам, надо было быть сильными, иначе незачем жить, когда тобой помыкают и делают с тобой все, что захотят. «Лучше умереть свободным, чем жить рабом», – таков был девиз элтов столетия назад. Не изменился он и сейчас, когда я, Эдвин Таард, записываю свои мысли на специальные информационные носители, чем-то напоминающие диски, на которых в вашем времени сохраняют информацию. Принцип то же самый, только записанная мной информация может сохраняться сотни миллионов лет…
Итак, продолжу рассказ о первых днях и месяцах своего пребывания в Эйхале. Я не знал тогда, что Алфар давно сотрудничает с Исискратом, а также с начальником разведки Атлазиана. Не знал я и того, что Тэнад был ставленником Бидала и Икатала, что он лично выполняет задание моего кровника Геварна, чьи следы каким-то чудесным образом затерялись, но чье присутствие я чувствовал возле себя постоянно. Не знал я в то время и того, что по поводу нашего приезда в Эйхал в Пэйлане, областном центре одной из северных провинций Атлазиана, было собрано совещание начальников и уполномоченных всех спецслужб и спецподразделений сразу нескольких государств, образовавшихся после распада империи. На нем присутствовали ачитл – владыка Атлазиана, все основные командиры наемников и предводители орденов. Здесь собрался весь цвет высшего руководства как Атласа, так и Атлазиана.
Начал совещание Исискрат. Этот высокий, немного сухощавый мужчина, который, казалось, был больше создан для того, чтобы всю свою жизнь проводить во дворцах, поражая женщин изящностью и обходительностью, испытывая на себе все удовольствия от жизни, на самом деле был здесь главным. Его внешность и повадки были обманчивы. Это знали все собравшиеся и невольно ежились, когда тяжелый немигающий взгляд Исискрата останавливался на них. Он как бы спрашивал: «А что ты сделал для того, чтобы установить порядок темной силы на Земле?» Недобро посмотрев на собравшихся в зале и бегло взглянув на экраны, на которых можно было увидеть наше плато и поселение, Исискрат произнес следующие слова: