Известно, что возникающие в результате стресса свободные радикалы приводит к болезням и преждевременному старению. С возрастом человек, находящийся в состоянии постоянного стресса, сталкивается с психической изношенностью, становится психастеником.
Гормон стресса кортизол отвечает за защитные реакции организма, поэтому он «стирает» в памяти агрессивные факторы, вызывающие стресс. При стрессе возбуждается не только кора головного мозга – повышается уровень адреналина и, соответственно, кортизола. В результате происходит повышение уровня сахара и инсулина. При стрессе в связи с возбуждением адреналовой системы происходит напряжение мышц и увеличивается отдача энергии. Энергия истощается, и организм нуждается в ее пополнении: у человека повышается аппетит; при длительных стрессах это может привести к ожирению. Так, в США 43% американцев считают, что в связи со стрессом во время кризиса прибавили в весе, а 12% из них – более чем на 10 килограммов. У 47% людей во время стресса аппетит отсутствует.
При стрессе обычно происходит отрицательное воздействие и на запас некоторых витаминов, микроэлементов. Нарушается гормональный баланс в организме. Постоянный стресс приводит к дефициту кальция в организме человека. Следует помнить, что неполезная пища (копчености, продукты с избытком крахмала, а также продукты, в которых содержится мало белков) усугубляет стресс.
Реакция человека на стресс может проявиться в виде тревоги, страха, раздражения, возбуждения, подавленности. Любая стрессорная реакция, как правило, в той или иной степени приводит к неврозу. В свою очередь, длительные невротические состояния нередко заканчиваются психосоматическими расстройствами с вытекающими отсюда последствиями.
При хронических головных болях, связанных со стрессом, физиологи отмечают ослабление кровотока головного мозга, сопровождающееся уменьшением его массы. Шотландские ученые считают, что последствиями стресса могут стать систематические провалы в памяти. Постоянный стресс сокращает жизнь и ухудшает ее качество, приводя человека к серьезным заболеваниям.
Стресс является одним из важнейших факторов, влияющих на взаимопонимание. В состоянии стресса человек утрачивает объективность в оценке происходящих событий, может быть рассеянным, заторможенным либо чрезмерно возбужденным.