– Полечу-ка я, на всякий пожар-р-рный… Сами р-р-разбир-р-райтесь… – сопровождаемое удаляющимся хлопаньем крыльев, донеслось с небес, но никто даже не поглядел вслед чрезмерно осторожной птице.
Три отряда замерли друг против друга, и однорукий варяг, не откладывая, заговорил:
– Мы пришли брать Замок. Старый хозяин не вернётся. Теперь это – наша земля!
– А это кто сказал тебе, что не вернётся-то? Откуда знаешь всё? – Рыжий возмущённо сверкнул глазами из-под шлема.
– Я видел.
– Что? Видел, как он погиб? И что с того? Значит, он вернётся!
– Не вернётся.
– Не верю я тебе, однорукий…
– Как хочешь. Всё равно – он был щенком. Слабаком. И всё равно – замок будет наш!
– Ваш? Да кто вам его даст-то?
– Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь.
– А ещё что сделать? Может, штаны спустить, да задом к тебе развернуться?..
– Да… Да как ты смеешь вообще от нас чего-то требовать!.. – наконец, к Рыжему подключился Всесвет, который, видимо, только смог совладать с собой. – Ты, похититель моей сестры!..
– Похититель? Она сама поехала. С моим сыном.
– Что?! Это гнусная ложь!
– Светик, – голос Василисы, выглядывавшей из-за спины молодого варяга, которого, к слову, она обнимала сама и весьма крепко, зазвучал немного виновато. – Я и правда, сама поехала. Извини, не думала, что ты всполошишься так…
– Это правда? – Всесвет будто растёкся по седлу. Ещё недавно глядящий свирепо и жаждущий мести, он обмяк и сгорбился, а рука, сжимавшая меч, соскользнула и бессильно повисла. – Отец рвал и метал… Ты хоть сказала бы!
– Так я просила Прошку, чтобы передала…
– Да? А она сказала, что украли тебя! Якобы сама видела!
– Вот сучка!.. Да она просто завидует!..
– Так что, сам видишь. Не крал никто твою сестру. Сама с нами пошла. Чувствует, за кем сила! И вы ещё можете успеть сделать так же. Присоединяйтесь к нам, пока не поздно.
– Никогда!
– Наслышан я про твою горячность. И подвиги… – Ратмир глумливо усмехнулся. – Истинный слуга того, кто сгинул. Но что скажет более разумный из вас двоих? А, Рыжий?
– А то же самое и скажу. Катись к черту, однорукий!
– У вас нет шансов. Но вы сами выбрали этот путь…
– Эй! Вы что творите! Остановитесь, не вздумайте! Вы же говорили!.. – вопль Василисы было заглушил негромкую и неспешную речь воеводы, но тот повысил голос, гаркнув своим хорошо поставленным командным голосом: