Мы отправились вперёд, как будто после смерти – идём по тёмному тоннелю к свету. Но по пути произошла внезапная встреча.
Василий (р.): Стоп! Посмотрите туда, кажется нас поджидает леший.
Я: Ну тогда давай встретим его во всеоружии.
Я (в микрофон): Эй, внизу! Кто-нибудь киньте туда гранату.
Один из инженеров взял гранату, замахнулся и кинул её в сторону дерева, за которым прятался леший. Граната упал и взорвалась прямо у его ног. Раздался ужасный крик, и высокая, худощавая фигура устремилась на экспедицию. Тут же раздался залп. Я попал ему в плечо, Олег – в ногу, Василий – в живот. Тварь издала крик боли, но не остановилась. Леший уже почти подошёл к нам, когда мы дали второй залп. Я попал ему в грудь, Олег – в плечо, Вася – в шею, и, похоже, повредил позвоночник, потому что леший упал и чуть не придавил своей головой одного из инженеров. Я подошёл к ней и вонзил в область виска штык.
Я: На этот раз повезло, видно молодой ещё был. Будь он постарше, убить так просто не получилось бы. Более взрослая особь наверняка нас бы убила.
Василий (р.): Первый удачный выстрел за сегодня! Давайте продолжим путь, пока кто-нибудь ещё не пожелает нами полакомиться.
Олег (р.): Согласен, давайте найдём укрытие до того, как стемнеет. Одному лишь Дьяволу известно, что здесь бродит, когда стемнеет.
Мы продолжили идти и дошли до конца прохода через несколько минут. Перед нами возникла поляна, площадью меньше квадратного километра. По периметру поляны, среди стены из деревьев, то и дело находятся проходы, и ещё три прохода, по ширине, как наш.
Главный инженер Виктор: На сколько могу судить, это – наилучший вариант из имеющихся: естественная защита из деревьев, не далеко от Разлома, есть ещё проходы, пока что не вижу здесь никаких существ.
Я (в микрофон): Значит пока что остаёмся здесь. Вокруг много подходов, так что предлагаю лагерь поставить посередине опушки, чтобы можно было равноценно следить за всеми подходами.
Василий (в микрофон): Идея конечно не плохая, но тогда мы будем отрыты со всех сторон. В том числе с воздуха. Проснёмся, а нас уже налётчики или ещё кто доедает. Я предлагаю поставить лагерь ближе к деревьям, или вообще между деревьями.
Главный инженер Виктор: Да, но у Алексея один минус – открытость, а у тебя их несколько: налётчики даже туда залететь или заползти могут, мы не сможем вовремя заметить кого-нибудь из-за деревьев, а на опушке достаточно поставить караул, к тому же где нам посреди деревьев разместить мехов? Да и к тому же, кто вас поставил здесь решать? Я тут главный инженер! И мне принимать решение. Ничего личного, но я соглашусь с Алексеем. Лагерь ставим посередине.