— Согласен, — кивнул Мориан, — легенда не совершенна, и это
всего лишь легенда. Но мы пришли, малыш, и давай оставим все эти
разговоры на потом.
Они остановились у входа в катакомбы. Врата Гельтара тяжелые,
сбитые из толстых бревен, окованные железом, перекрывали вход в
огромную пещеру, протянувшуюся под всем городом. Здесь, в
катакомбах, лежали тела всех, кто когда-либо умер в Альдее. Дориан
задрал голову, стараясь разглядеть вымпел, развивающийся на шесте,
закрепленном в перекрестии двух гигантских ребер, или же зубов
древнего животного, за которые и крепились тяжелые створки ворот.
Но увидел лишь обмотку, держащую кости вместе.
— Впечатляет? — подмигнул ему Мориан. — Ты никогда здесь не был?
— Дориан покачал головой, по-прежнему глядя вверх и стоя с открытым
ртом. — Ничего, скоро ты перестанешь этому удивляться, и это место
станет твоим вторым домом. Я так часто прихожу сюда, что мне надо
бы выдать ключ от этих ворот.
Он тяжело вздохнул и стукнул кулаком по отполированной медной
пластине в центре маленькой двери, спрятавшейся углу правой
створки, под самым ребром.
— Ну, и где Смерть носит привратника?
— Опять ты? — в маленькое потерявшееся среди огромных бревен
окошко высунулась бледная лохматая голова. — Сказано же тебе, не
приходить! Не пущу! С пустыми руками — не пущу!
— Открывай! — выдохнул Мориан. — У меня сегодня нет ни времени,
ни настроения.
— Ты, — дверь скрипнула и отошла в сторону, — ты самый вредный
из инквизиторов. Мало того, что приходишь, когда тебе вздумается,
так еще и всегда с пустыми руками, — привратник замер, глядя на
Дориана. — Кто твой друг? — спросил он, странно скорчившись,
опираясь на такую же крючковатую, как и он сам палку.
— Мой ученик. Ему я передам все, что знаю сам. И про тебя,
старый алкоголик, тоже.
— О, нет! — привратник выронил палку и прижал ладони к лицу. —
Неужели теперь вас будет двое! Ты, юноша, тоже против выпивки?
— А кто еще?
— Вот этот мерзкий старикашка, — привратник кивнул на Мориана. —
Все приходит, все место себе высматривает, да никак сюда не
переберется насовсем. Вот если бы хоть раз плеснул мне в стакан
что-нибудь стоящее, я бы подсказал. А он и сам не пьет и другим не
наливает.
— Это он-то против выпивки? — Дориан нахмурился, а затем
рассмеялся. — Отличная шутка!
— А что смешного? — не понял привратник. — Ни разу, за все мои
годы, он не принес мне и кружки кислого пива, тогда, как все
остальные приходят и с хорошим вином, — он облизал губы. — Давно я
не пил хорошего вина.