Поезд продолжал движение, работяги оживились, и разговор принял серьезный оборот. Кто-то крикнул:
– А давайте у нее спросим, что она изображает?
– Да ну, зачем, – ответили другие. – Вдруг она и в самом деле ненормальная, агрессию проявить может.
Шум в вагоне усиливался. «Сиамские близнецы» предложили выпить, а толстяки поговорить с дамочкой. С выпивкой у них получилось без задержки, синхронно раздался привычный звук бульканья и причмокивания, а вот разговор с дамочкой? Диалог не состоялся. Она исчезла, испарилась. Пытаясь шарить по вагону, работяги так и не смогли отыскать Алису. Некоторые сделали заключение, что она «вышла в эфир своим менталом» и закрылась невидимой аурой.
Алиса тем временем, утомившись от физических и нервных перегрузок, решила немного отдохнуть и, присев на корточки, прислонилась спиной к закрытым дверям вагона. Она засыпала. В состоянии внутреннего покоя маленький теплый комочек, съежившийся в уголке, мчался к своей следующей станции.
Постепенно свет начал заполнять вагон, поезд замедлил ход, знакомый голос простонал: «Осторожно, двери закрываются, следующая станция…» Не дождавшись названия новой станции, Алиса вдруг вскочила и выпрыгнула на перрон. Пока поезд стоял, она решила пройти в головной вагон.
Поезд тронулся. Она взлетела на подножку локомотива и крикнула. «А какая следующая станция?!» Ответа не последовало. Алиса пыталась повторить вопрос, но ей никто по-прежнему не ответил. Она энергично вошла в кабину и… замерла. Поезд мчался без машиниста, по расписанию, со всеми остановками! Ее охватил смертельный ужас, она стала метаться перед пультом управления.
– Спокойно, Алиса! – раздался знакомый голос в кабине. – Подойди поближе, – продолжил невидимый друг.
– Но я же не умею управлять поездом! Мы разобьемся! – панически кричала Алиса.
– Тебе только кажется, что не умеешь. Твои пальцы коснутся нужных кнопок в нужный момент и подчинятся тебе!
Загипнотизированная, она встала на место машиниста и поняла, что это ЕЕ путь, единственный и неповторимый, и распоряжаться им будет она.
Голос произнес знакомую фразу: «Осторожно, двери закрываются, следующая станция ЖИЗНЬ».
2002 год