– Что происходит, Ксюша? Я тебя не узнаю.
– Что ты имеешь в виду? – состроила удивленные глаза Ксения.
– Все ты понимаешь! Раньше я тебя не видела такой!
– Да какой же!
– Влюбленной! Ксюша! Он женат! В обществе он славится своими похождениями, этот мужчина истинный ловелас! Одумайся! Он циничен и не отягощен моральными качествами!
– Ты говоришь вздор, Леночка. Я прекрасно все осознаю. Этот мужчина мне интересен лишь как друг, и больше, чем, я его не воспринимаю. Тебе не о чем волноваться. – Конечно, она обманывала подругу. Те чувства, которые она испытывала к Орлову и саму ее пугали. Но, она не могла их преодолеть, ей безумно хотелось видеть его, слышать. И в то же время, она осознавала всю серьезность ситуации, на большее, чем друг, она и не рассчитывала.
Экипаж прибыл до места назначения, где их уже ждал Евгений. Вновь, посмотрев на своего возлюбленного, Ксения оцепенела, ноги стали как ватные, а руки мистически стали ходить ходуном. Но она сделала глубокий вздох и постаралась успокоиться. Как она хотела быть самой собой, такой, какой ее знали окружающие: веселой, общительной, но в присутствии этого человека ее уста замолкали, а ум, такой острый и блестящий, вдруг исчезал из ее головы, пряча лучшие свои качества. Всю прогулку, все, что она делала, так это умоляла себя не нервничать, и перестать смотреть на этого человека. Евгений же, болтал о погоде, театре и такой новинке, как немое кино.
Елена, рассказала ему о событиях в доме и двух братьях, сообщив, что еле отделалась от старшего, когда поехала за Ксенией. Ну вот, прошло два часа и наступило время прощаться:
– Как жаль, – сказал Евгений, – я бы хотел увидеть вас снова, – непонятно к кому обращался он этой фразой, то ли к обеим девушкам, то ли к одной из них. – Как вы смотрите на то, чтобы пойти сегодня на балет?
– О! Я с радостью! – ответила Елена.
– А Вы, Ксения, идете с нами? – обратился Орлов к Терентьевой.
– Но я… – застеснялась она, не зная, что ответить. Ей так хотелось пойти, но в душе она понимала, что это уже слишком, да и неприлично. Но, Евгений опередил ее ответ:
– А это не вопрос, а утверждение. Итак, план тот же! Я буду ждать вас около Мариинского, в семь.
На том и разошлись. Эти встречи не закончились одним днем, завтра был театр, а послезавтра днем, музей, а вечером опять спектакль. Елена быстро поняла, что в этой компании она третий лишний, и поэтому уже не ходила с Евгением и Ксенией вместе. Они договаривались, что она забирает девушку из отчего дома, привозит в назначенное место и в условленный час вновь забирает девушку из рук Орлова, и довозит до дома. Вся эта схема очень не нравилась Гронской, она понимала, что рано или поздно родители обоих домов узнают об их заговоре, и тогда им обоим несдобровать. Она пыталась отговорить подругу от столь необдуманного романа, но Ксения уверяла ее, что между ней и Орловым нет никаких отношений, кроме дружеских. Впрочем, так и было, Евгений уважительно относился к Терентьевой и не делал никаких попыток с ней сблизиться в более тесном общении. Это был уже пятый вечер, когда молодые люди виделись наедине, сегодня он вызвался сам отвезти Ксению до дома, и на это у него была причина. Он попросил кучера остановить свой экипаж за углом дома Терентьевых, и помог девушке выйти из него: