– Да ты живой еще!? – воскликнул я, чувствуя, как сжимается мое сердце. – Тебя что, повторно ранили? Ну и охотники – с двух метров попасть не могут!
Подранок сжался и, втянув голову, попытался сильнее забиться в расщелину.
– Не бойся, дружище, – стал успокаивать его. – Мы еще с тобой поживем!
Взяв осторожно птицу, я понес Журавку в дом.
***
Серый журавль. Сравнительно недавно был обычной, а местами даже многочисленной гнездящейся птицей Барабы. Крупные табуны серых журавлей, вылетая на поля, производили там настоящие опустошения. Однако последние десятилетия численность их стала быстро и повсеместно сокращаться. В Барабинской лесостепи это, прежде всего, сокращение пригодных для его гнездования площадей.
Серый журавль – обитатель обширных заболоченных и густо заросших низин, озер с громадными тростниковыми займищами, моховых болот. Однако на территории заказника и сейчас все еще имеется достаточное количество мест, пригодных для его обитания.
По данным егерских учетов, осенняя численность серого журавля в 1963—1966 гг. в заказнике составляла 2,5—3,5 тыс. особей.
Основные места концентрации данного вида приурочены к обширным осоково-сфагновым болотам, окружающим Щучинскую систему озер. Селятся они и по отногам оз. Чаны, в районе озер Малый и Большой Илган. Характеризуя условия обитания вида, следует отметить еще одно обстоятельство – болота Щучинского займища служат не только местом гнездования и концентрации выводков серого журавля, они являются местом, где «летует» – держится значительное число птиц, не участвующих в размножении.
Осенняя численность поголовья журавлей, обитающих в заказнике, в 1978 году составляла 400—430 особей (а с учетом не гнездящихся птиц – 500—550 особей). В период осенней миграции их собиралось здесь 2,5—3,0 тысячи, а в ноябре егеря наблюдали табун, в котором было свыше 7000 журавлей, то есть данное поголовье превышало аборигенное в 20 раз.
Последние годы в заказнике ежегодно гнездится не менее 250 пар журавлей. Не испытывая особого преследования со стороны человека, осенью 2005 года на откорм собиралось не менее 3 тысяч птиц, Гнездам и нелетным молодым могут наносить некоторый вред четвероногие хищники, в частности лисица, а также собаки. Из пернатых хищников у журавля врагов практически нет.
В настоящее время состояние численности не вызывает опасений.