Приезжие мужчины разглядывали дочерей генерала.
Один из парней, добротно, но небрежно одетый, с вздыбленными в немыслимую причёску волосами, посетовал:
– Квакеры сами застёгиваются на все пуговицы, ещё и женщин своих закутывают по самые уши.
Ему вторил другой юноша, Джеймс Логен, одетый, как денди:
– Знатные дамы на Евразийском континенте давным-давно выставляют напоказ локти и декольте, здесь же время отбросило дам в Средневековье.
– Вообще, как можно быть пуританином, когда вокруг столько красивых девушек? – удивлялся вёрткий малый.
Клинджел подошёл к парню-растрёпе.
– Вы – Сэмюель Мэтью Элфорд, и я слышал, служили офицером в Африке?
– Да. Но теперь я неистовый приверженец новой религии, – эта категоричность говорила о том, что Элфорд не собирается применять оружие против людей.
На его лице было два шрама, один пересекал правую щёку, другой продолговатой ямкой лёг на низ подбородка. Высокий лоб говорил о тяге к знаниям.
– А я хотел пригласить Вас в свой полк… – с досадой протянул генерал.
– Я хочу стать служащим и попутно изучать культуру местных аборигенов.
– Мы как раз хотели бесплатно обучать индейцев грамоте! – обрадовался Маркхэм, – Вам, наверное, интересно будет общаться с местными каждый день! А индейцы, как дети, любознательны и пытливы.
– Да, это будет, наверное, очень занимательно.
А что это Вы, мистер Элфорд, на моих дочерей поглядываете? Жениться думаете? – весело спросил Клинджел.
– Жена – это что-то лишнее, ненужное, – заявил парень и красноречиво глянул в сторону Ненси Дэльвин.
– Ох, озорник, а ведь квакеры порицают связь с людьми другой религии и отношения без брака, за это мы будем исключать из своих рядов, – пугал Пэнн.
«Да вы и не узнаете», – усмехаясь, подумал Сэмюель.
Распределив приезжих, переговорив со многими, главы колонии пошли на ужин к Маркхэму.
Яркая внешность брюнетки-жены Маркхэма притягивала взгляды. Молодая женщина тридцати пяти лет живо размахивала руками при разговоре, сновала между мужем и гостями, всё время что-то весело щебеча.
И между делом поругивала мужа:
– Уильям, у тебя кризис со свободным временем! Мы тебя видим только перед сном!
– О, узнаю нашу милую Миту, – улыбался Пэнн, – Когда она появляется, то приносит с собой тайфун.
Из дверей выпорхнула девушка лет восемнадцати, чмокнула Маркхэма в щёку.