– Улица имени Бернарда Шоу, – ответила она.
– Чего ты несешь? Какое Шоу? – и с возмущением на нее уставился. Девица явно издевалась. Веселые огоньки сверкали в ее глазах. После этой реплики она не выдержала и звонко рассмеялась.
– Улица какая? Номер какой? Слышь, глупая, улицы называются по номерам! – он уже кричал, а она хохотала не в силах остановиться. И тут он замер, с ужасом глядя по сторонам – ни на одном из этих странных, разодетых в новые, чистенькие одежды людей не было шлемов. Вели они себя странно – разговаривали, смеялись, некоторые держались за руки. Даже под руку, как обычно тащат под локоть накурившегося или пьяного приятеля. Но эти были трезвы. Заметил еще одну странную…, нет, страшную деталь! Неподалеку неторопливо прогуливалась парочка удивительных людей. Они были с совершенно белыми волосами. Седые! Такое он видел лишь однажды, когда на пожаре один его приятель сумел выскочить из пылающей квартиры. Раньше парень был абсолютно черным, с крепкой, кудрявой, черной, как смоль, шевелюрой. Но за несколько минут, проведенных в огне, поседел. Он помнил его глаза – были они безумными. Бедняга очень скоро окончательно спятил, потерял шлем, потом, говорят, стал беглецом, покинул город, так и не вернулся, пропал. А эти… шли и улыбались. Только движения их были медленными, словно накурились. Когда они приблизились, Стайер заметил, что лица их покрыты глубокими морщинами. Как нужно жить, чтобы до такого себя довести? Вон еще странные седые люди… И еще… Все без шлемов!
– Бердан Шоу, – пробормотал он, – слышь, ты куда меня привезла?
Девушка перестала смеяться, смотрела на него с неподдельным интересом, загадочно улыбаясь.
– Ты сам поехал. Сам сел в наш автобус, – наконец, вымолвила она.
– Я выехал что ли из города? Это другое место?
– Боюсь, что да.
– Вот это я попал! – и Стайер отошел к скамейке, стоявшей неподалеку, в бессилии на нее опустившись. Девушка села рядом.
– Пойдем, – наконец вымолвила она.
– Куда?
– Пойдем, – настойчиво повторила девушка.
– Теперь я для них Чужой! – в отчаянии пробормотал Стайер.
– Для кого?
Он промолчал.
– Для друзей в твоем городе?
– Да! – зло ответил он. – Для всех!
– Разве такое возможно? – удивилась он. – Ты всего-то отъехал на сотню километров.
– Чужой!
– Думаешь, тебя за такой короткий срок забудут? Это невозможно!