– Да, убедительно. А где конкретно жила твоя семья?
– Эреду. Это один из самых первых наших городов, недалеко от Ура, ближе к морю, у великой Ифрати. Юго-Запад.
– Ифрати – это Евфрат, судя по всему, – наконец парень поднял восторженные глаза на собеседницу, его голос звенел от возбуждения. – Все сходится, штопор мне в глаз! Но как? Это же…
Таинственный знакомый оказался прав – кафе было так себе (словно попал в забегаловку семидесятых). Темновато, тесновато, грязные полы вздувшегося, местами драного линолеума, запятнанные стены с ветхими постерами забытых кумиров рока тридцатилетней давности, хлипкие стулья, усталая равнодушная обслуга, и среди всего этого витает тяжелая сизая пелена слоистого табачного дыма, насыщенного запахами гари, пота и застарелого перегара.
Клоака.
Они присели, выбрав слегка покосившийся столик в самом углу зала, справа от входа.
Удивительно, но официант не заставил себя ждать – перед ними материализовалась упитанная тушка невысокого плохо выбритого мужичонки лет тридцати:
– Добрый вечер. Что будем заказывать?
Как старший (формально), Горст открыл рот первым:
– Что тебе, Марк? Проголодался, наверное?
Пацан криво усмехнулся:
– Разве не понял еще – мне этого не надо, совсем. Но, чтобы не смущать остальных, закажи воды.
– Гм… – Алексей поднял глаза на гарсона и пустился в импровизацию. – Уж извини, парень, но то, чем здесь кормят, я не рискну предложить ребенку. Мальчику стакан воды. Ну а мне… м-м… коньяку… Хотя нет, не тот случай – триста граммов водки, подороже.
– Закусывать чем будете?
И тут мужчина понял, что после всего того фейерверка «подарков» фатума, кои обрушились в этот день на бедовую головушку без пяти минут кандидата наук, у него совершенно пропал аппетит. Озадаченно крякнув, он выдавил:
– Гм… Мы сыты, оба. Так что, любезный, давайте сока томатного, ну и фисташек, что ли…
Не пряча разочарованной физиономии, служитель Бахуса молча удалился.
«Пора», – он поднял глаза, поймав ставший вдруг неожиданно мягким синий взгляд юного блондина. Первое, что сорвалось с языка:
– Ты не человек.
– Разумеется. Как ты заметил, я и не пытался скрывать это.
Лёха шумно вздохнул и выдавил:
– Инопланетянин?
– Совсем сдурел? Давай оставим эту тему. Придет время – все узнаешь, обещаю, это случится совсем скоро.
– Ладно. Скажи, с какой целью ты явился сегодня туда, на пустырь: ухайдокать тех гоблинов, или спасти меня?