Хоть с виду он и был равнодушный ко всему, сердце его было не на месте: он знал обо всем, что говорят про него. «Стоит подружиться с ними, – думал Ежонок, – объяснить, что мои иголки совершенно безопасные, а мое варенье очень вкусное. Может, я даже приглашу всех на ромашковый чай с вареньем». Но каждый раз он находил себе оправдание не делать этого.
На самом деле он просто жутко боялся и стеснялся. Так сильно, что чувствовал, как его сердце при мысли об этом падало куда-то вниз и долго летело, а потом будто щекотало пятки изнутри. «Однажды я решусь, обязательно решусь» – думал Ежонок. И однажды он действительно решился. Ежонок твердо решил, что сегодня, во что бы то ни стало, он отправится и подружится со зверятами.
В тот день Ежонок старательно умылся и причесал иголки. С собой он придумал взять сливы, которые совсем недавно собрал в саду, чтобы угостить всех. Так, полный решимости Ежонок отправился в путь.
Он знал, что все звереныши собираются для общих игр на большой полянке, неподалеку от болота. Подходя к этому месту, он услышал веселые голоса и остановился. Все его тело хотело свернуться в клубочек и спрятаться ото всех, но храброе сердце звало его вперед. Ежонок сделал еще несколько шагов и оказался прямо на полянке. Все замерли.
–Здравствуйте – сказал Ежонок.
–Шушушу – зашептались зверьки между собой.
–Я-Ежонок. Приятно познакомиться – Ежонок протянул лапку вперед.
Все обступили его.
–Смотри, что это у него на спине?
– И впрямь иглы!
– До чего же он странный!
–А в корзинке что?
– ШУШУШУШУ – раздавалось со всех сторон
Наивный Ежонок думал, что разговаривают с ним и пытался дружелюбно отвечать:
–Ага, иголки, они совсем не опасные. А в корзинке сливы, угощаетесь.
И тут Медвежонок решил понюхать Ежонка но, приблизившись, конечно, больно укололся иголкой.
–Маааамаааа! – завопил Медвежонок, схватившись за нос.
–Теперь ты умрешь! – ахнула Лисичка.
– Это все ты виноват! – заявил Волчонок.
– Нет, нет – поторопился объяснить Ежонок, – он не умрет! Ничего страшного!
–Тебя бы так! – не унималась Лисичка.
На рев сыночка примчалась его мамаша – бурая Медведица, она бросила злобный взгляд на Ежонка, схватила сынка в охапку и потащила домой, как тяжелораненого. Ежонку хотелось провалиться сквозь землю.
–Поминай как звали – подвел итог Волчонок.