– А что с Варварой? Как, кстати, у нее с отчеством, Сержеевна?
– Забудь, не про тебя девица. Знамо, что переживает. Заперлась, от любимой «Пицца хат» отказывается, никого не принимает. Заламывает руки: ах, любовь, любовь, мон ами, на кого ты меня покинул… покончу, говорит, с собой непременно. Ей, дурочке, объясняют, что любовь и счастье отнюдь не синонимы… И слушать не хочет. Между тем, женихов на рынке знакомств пруд пруди, огромный выбор… Эх, молодо-зелено.
– А ты откуда знаешь?
– За мной все кошки бегают.
– Ага. Потому что ты рыжий.
– Именно.
– А отец, этот потомственный дворянин, как его, Малосельский?
– Еще предстоит выяснить. Но имей в виду: у него связи во властных структурах, с губернатором на брудершафт, вместе в сауну с девочками по субботам ходят. Бизнесмен, деньги на строительство нового храма пожертвовал недавно. На нем – казино, ночные клубы… С такими надо бы поосторожнее держаться.
– Не верится, что богатый человек будет подставлять свою шею под топор правосудия по пустякам.
– Вот и мне не верится. Спросим у него, что да как. За спрос денег не берут, сам знаешь.
– У него, наверное, охрана, и близко не подпустят.
– С этим не беспокойся, Босс все устроит.
– Да уж, не сомневаюсь… Мастер по перевоплощениям. А ты, случаем, не из их числа?
– Бывало всякое. Не уверен, что могу ответить однозначно. Но обещаю предупреждать.
– Условный знак?
– Звук.
– Я из кошачьего языка только «мяу» понимаю.
– Вполне достаточно на первое время.
– Тогда поехали.
– Чур, я за рулем. С ветерком прокачу. Давненько за баранкой не сидел.
– А права у тебя имеются?
– Прав тот, у кого больше прав. А больше, чем у Босса, прав нет ни у кого. Даже у заведующего Небесной канцелярией. Да не боись ты, прорвемся. У меня с полицией разговор короткий: бац-бац – и в дамки. Пристегнитесь, будьте так добры.
– Хватит болтать, Шимми, следи за дорогой. Скажи, что тебе известно.
– Немного, мой господин. Дубакину во время сеанса стало плохо, он пожаловался на головную боль, тошноту.
– Ни с того, ни с сего?
– Перед этим попросил принести ему воды. Кажется, воды.
– Принесли? Кто?
– Посыльный того самого мецената, что организовал турнир.
– Надо же… Каков сюжетец…
– Ну да. Все игроки сидели в соседней комнате, а посыльный, он же и арбитр, ходил и передавал ходы, сделанные на досках. То есть, игроки не при чем, вне подозрений.