Собравшиеся глухо зашумели.
– Серж, что насчёт оружия? – спросил Поль.
– Один мой приятель раздобыл мне немецкую винтовку «Маузер 98». Стащили с одного армейского склада.
– Хорошо. Она намного лучше, чем наша винтовка Монтейля.
– Если вы застрелите полковника фон Вирта, нацисты в ответ начнут карательные меры, – пыталась увещевать Гитта. – Они схватят многих ни в чём не повинных людей и расстреляют их.
– Снова ты за своё, – сказал Поль, теряя терпение. – Можешь предложить план получше?
– Мы убьём его при помощи яда, – сказала Гитта. – Так, что никто ничего не заподозрит.
– Что же, попытайтесь, – сказал Поль. – Даю вам два дня.
И снова Фрида и Гитта пришли в квартиру Бена.
– Как вышло, что вы осели во Франции? – полюбопытствовала Фрида.
Ей не хотелось, чтобы Бен подумал, будто его просто используют, чтобы добиться поставленной цели.
– Я служил коком на корабле, который направлялся в Нью-Йорк. Мы зашли в Гавр, и тут разразилась война. В общем, я оказался на мели – и в прямом, и в переносном смысле. Слава богу, удалось избежать серьёзных проблем, так как благодаря отцу у меня есть испанское гражданство. Однако скорого возвращения в море не предвиделось, и я нашёл подработку помощником шеф-повара. А однажды вечером в ресторан заявились немецкие солдаты и увели нашего шеф-повара. И даже не сказали, за что. В общем, шеф-поваром стал я. Как бы там ни было, мне не привыкать: почти в каждом порту в ожидании нового рейса я шёл работать в какой-нибудь местный ресторан. Если не удавалось устроиться поваром, я брался за любую работу: мыл тарелки, чистил картошку, резал овощи, делал всё что угодно. Зато многому научился.
– А что насчёт яда? – спросила Гитта.
– Я всё обдумал, – сказал Бен. – Как я уже говорил, эти яды крайне опасны. Пожалуй, есть лишь один, которым вы сумеете воспользоваться, не подвергая риску самих себя, – он указал на стол. – Видите эти две сигары?
– Да, – сказала Фрида.
– Конечно, – сказала Гитта.
– Та, что справа, – это филиппинская «Корона». Та, что слева, – кубинская «Хабанос». Внутри обеих сигар встроены полые трубки, в которые помещается тонкая игла. Иначе говоря, эти сигары представляют собой оружие особого рода – духовые трубки. Из предосторожности концы духовых трубок закрыты заглушками. «Корона» уже снаряжена отравленной иглой.