– Привет, – еле слышно отвечаю ему. Почему-то рядом с ним чувствую себя неуверенно.
– Ты неместная? – на его лице появляется игривая улыбка.
– С чего ты взял? – я ужасно нервничаю, и мой голос явно выдаёт мои чувства.
– Я живу через дорогу отсюда и бываю здесь каждый день, – равнодушно поясняет, взяв бокал пива, принесённый барменом.
– Да, ты прав, – отвечаю ему.
Не знаю, что ещё сказать, но мне ужасно не хочется с ним расставаться. Чувствую странное влечение к парню. Делаю глоток своего напитка – правда, очень вкусно – и вновь поворачиваюсь к нему.
– Я Кейт, – протягиваю ему руку в знак приветствия.
Парень окидывает меня оценивающим взглядом, и я уже не чувствую себя такой уверенной, как секунду назад. Спустя несколько мгновений на его лице появляется улыбка, и он пожимает мне руку.
– Джо, – произносит он и поднимает свой бокал, предлагая выпить за знакомство.
– На самом деле я в Новом Орлеане всего пару часов, – произношу, чтобы заполнить паузу.
– И первое место, которое ты решила посетить, это какой-то второсортный бар? – в этот раз в его голосе слышу искреннее удивление.
– Здесь не так уж и плохо.
– Не обманывай себя, – смеётся Джо. – Это всё коктейли Чейза. Без них это место отстой. Не в обиду, друг, – добавляет парень, встретившись с возмущённым взглядом бармена.
– Раз всё так плохо, почему ты ходишь сюда? – пришла моя очередь удивляться.
– Это место помогает ненадолго забыть, кто я такой на самом деле, – слегка хмурится, а затем добавляет: – К тому же Чейз мой друг, и я просто не могу позволить ему разориться, – на этот раз Джо улыбается. – Знала бы ты, сколько денег я оставляю ему на чай.
– Ублюдок, – раздаётся голос Чейза с другой стороны бара. – Не слушай его, красавица. Вытерпеть этого засранца дорогого стоит.
На это заявление Джо громко смеётся. Я тоже не могу сдержать улыбку. Хоть эти двое и подшучивают друг над другом, но всё равно кажутся хорошими друзьями. Глядя на них, невозможно не зарядиться положительной атмосферой. Я уже давно не испытывала подобного. Со времён колледжа, если быть точной. Может, всё-таки прийти сюда было хорошей идеей.
– Ну а ты, – вновь обращается ко мне брюнет, – откуда приехала?
– Нью-Йорк, – отвечаю ему. – Я приехала из Нью-Йорка.
– Могу поспорить, ты из Манхэттена, – нахально улыбается Джо.