Бот скользнул к планете, преодолевая сопротивление атмосферы –
тут она была более плотная и низкая, чем на Земле, но общие
характеристики примерно совпадали. И гравитация, и температуры,
состав воздуха, даже размеры. Словно по образу и подобию делали. Да
что там, даже луна была, в двухстах тысячах километров, только она,
в отличие земной, вращалась.
Среди огромного океана располагались два материка, один напротив
другого. Оба протянулись от северного полюса до южного, на экваторе
жара доходила до сорока, на полюсах – морозец в минус двадцать не
давал таять ледяным шапкам. Нашей целью был тот континент, что
поменьше, с высоты в десяток километров сквозь облачный покров
открывалось слабо заселенное пространство, для такой планеты триста
миллионов жителей, это совсем немного. Народ больше селился ближе к
центральным широтам, там, где теплее, мы же полетели почти на
север.
- Сначала нужно получить карточку, а потом – все остальное, -
предупреждая мой вопрос, ответил Рурри. Только сейчас вспомнил?
Хотя взяли-то из воспоминаний по верхам, только чтобы общее
представление иметь.
К мрачному невысокому зданию из черных блоков, стоящему на
скале, вилась очередь по горному серпантину – человек пятьсот, не
меньше.
- Что-то сегодня многолюдно, - подтвердил мои наблюдения Рурри.
– Тут регистрируют всех новичков, у кого нет карты жителя Союза.
Вроде тебя.
- Откуда они берутся? – на улице было холодно, заметно ниже
нуля, ветер бросал хлопья снега прямо в лицо. Бот мы пристыковали к
мачте в километре отсюда, и оставшееся расстояние прошли пешком по
утоптанной широкой тропе. Навстречу шли люди, приобщившиеся к
Союзу.
- До сих пор находят планеты, оторванные Нашествием, - Рорри
вытащил сигариллу-варес, закурил. – Оттуда и рабы.
- Так тут рабы?
- В основном. Не бойся, никто тебя в рабство не возьмет, уж
больно ты много жрешь, - хохотнул торговец. И тут же опасливо на
меня зыркнул. По глазам вижу, и соскочить ему хотелось, чтобы не
делиться прибылью, и будущие доходы манили к себе. – Свободных тоже
хватает, есть те, кто в глуши живет, приходят с родственниками или
односельчанами. не всех же родители до пяти лет успевают
зарегистрировать на месте.
Мы встали в конец очереди, которая, впрочем, двигалась довольно
быстро. Люди в ней кучковались группами, во главе каждой – местный
житель, который поручался за каждого, получающего гражданство
Союза. Только эти вот поручители, да мы с Рурри, были более-менее
прилично экипированы, а вот будущие низы общества одевались кто во
что горазд. Было видно, что многие из них мерзли, но все равно
терпели.