Алла, которая всё это видела впервые, стояла, раскрыв рот от удивления. Подойдя ближе, она разглядывала полотно, исчерченное тонкими линиями, которые хаотичным узором входили друг в друга, пересекались, расходились и снова соединялись в небольших точках. Всё это очень походило на карту, только не было на ней ни названий городов, ни рек, ни лесов, только дороги… Бесчисленное количество дорог.
– Она движется! – воскликнула Алла, заметив яркую точку в правом углу.
Старик тут же опустился вниз.
– А-а, вот ты куда убежала! Нашлась, чертовка! Эта книга была куда послушнее, когда я видел её впервые!
Через лупу Велим наблюдал, как лист напитывался чернилами, создавая движущуюся линию. В паре миллиметров от неё невооружённым взглядом можно было разглядеть три жирные точки красного цвета. Линия медленно огибала их и, вопреки предположениям Аллы, создавала свой путь на воображаемой карте, что, в общем-то, было совершенно ожидаемо для старика. Он занырнул рукой в растянутый нагрудный кармашек, достав оттуда нечто вроде карандаша, навёл лупу на конец линии и ухватил её, не пуская дальше. Чернила остановились, но по лицу Велима несложно было догадаться, что это стоило ему немалого труда. Сделав волевое усилие, старик очень медленно повёл линию в сторону, выиграв секундное противостояние, и остановил её у ближайшей красной точки. Сначала нехотя, но в итоге сдавшись под напором, чернила потекли по указанному направлению. Красное пятно на листе налилось чёрным цветом, и, не заставив себя долго ждать, новый отросток вырос с другой стороны, снова вырисовывая себе новый путь.
– Какой упрямый! – Велим вытирал пот со лба, сворачивая книгу в привычное состояние и протягивая её Аллочке, которая, совсем забыв о стеснительности, подпрыгивала от восторга. – Держи, милочка. Дело сделано!
– Ага, – пропела Алла, паря в воздухе. – Это так интересно! Просто жуть как захватывает!
– Скоро и тебя научим! Да и заходи почаще на чаёк! Завтра мне привезут новые кексы с банановой начинкой!
– Хорошо, я постараюсь, – девушка снова смутилась от неожиданного гостеприимства. – Ну… Я пойду?
– Да, конечно. Только попрощайся с малышом!
Алла настороженно глянула на зубастого питомца, который тут же подбежал к двери, перегородив ей путь, и с опаской коснулась ладонью мохнатого уха. Пёс расплылся от удовольствия, клацая клыками от радости. Вид огромных бивней толщиной с её руку снова напугал девушку, и она резко отдёрнула ладонь.