Алмаз Иванович встал и хотел выйти, но его пасынок упал на колени и обнял ноги отчима.
– Батюшка, на коленях молю!
В лице Алмаза Ивановича что-то дрогнуло.
– Ну, ладно, – сказал он с непривычной мягкостью, – понимаю, ты парень молодой, без бабы тяжко. Обещаю, после Собора начну тебе невесту искать. Это ведь тоже дело непростое.
– Батюшка, не надо искать. Я уже сам нашёл.
– Как это сам? Испокон веков родителям детям искали, дети умишками слабыми своими ничего путного не найдут.
– Батюшка, но ведь вы с матушкой по своей воле поженились!
– Нет, ты точно хочешь, чтобы тебя вздули! Мы сиротами горькими были, ни отцов, ни матерей, ни даже дядей с тётями, вот и пришлось самим жениться. А ты не сирота, у тебя мать жива и я – в отца место.
– Ты мне отец родной! Смилуйся!
– Нет, я сказал.
– Батюшка, ты же мне государственное дело доверил, а женитьбу доверить не хочешь. Если я с гетманом Хмельницким могу переговоры проводить, почему с собственной невестой не могу? Если с гетманом что-то пойдет не так, то вся земля русская пострадает, а если с моей невестой – только мне самому будет плохо. Батюшка, смилуйся!
– Хватит! – рявкнул выведенный из себя канцлер. Вырвался и пошёл к себе в покои. Матвеев встал, отряхнулся и поехал домой.
У многих мужчин плоховато с логикой. Алмаз Иванович был в числе этих многих.
«Девушки от тебя никуда не денутся, – сказал тогда отец. – Когда-нибудь они все станут твоими.
Когда умер отец, вдруг выяснилось, что вокруг нет девушек, которых хотелось бы любить.»
А. Е. Русов. «Подобия»
Самое обидное, что дело было уже почти сделано. Получив от невесты записку с сообщением о её крещении, Артамон обернулся вокруг, свидетелей не увидел и умилённо поцеловал листок. На следующий день, с трудом оторвавшись от дел, договорился со священником. Кирилл с невестой и её тетушкой обсудили ритуал свадьбы:
– Тётя её хотела сделать всё торжественно и шумно, как положено, а Евдокия Григорьевна говорит: как попроще, и позовём только самых близких людей.
Он не сразу понял, кто такая Евдокия Григорьевна: в записке Мэри не сообщалось её новое имя. Поняв, умилился ещё раз: он и сам считал, что лучше попроще и только с самыми близкими. Родная душа.
Золотых дел мастер спешно доделывал кольца. Слуги готовились к свадебному ужину. Венчание должно было состояться через два дня. И вдруг: рррраз!!!