– Власть? – догадался Дан.
Маг только грустно кивнула в ответ.
16 мая, 23: 00. Московская область, Мещерский замок, усадьба Петровское-Альбино
Волшебный мир, или мир Избранных, находится не в каком-нибудь параллельном мире или иной реальности, не в Нарнии или Средиземье. Этот мир существует внутри человеческой цивилизации. Так было изначально и так будет всегда. Все Избранные рождаются на свет обычными людьми. У обычных папы и мамы вдруг, по какому-то капризу природы, появляется ребенок, наделенный особыми способностями. Тем, что принято считать магией.
Когда-то, на заре человечества, такие дети становились вождями или жрецами. Одни вели за собой свое племя к победе, другие спасали соплеменников от болезней и зла. Или, наоборот, губили людей сотнями и насылали на них проклятья. Но важно, что и тогда, и сейчас эти существа были отличны от других, они – Избранные. И у них есть то, чего не хватает обычным смертным: магия, сила и власть. Потому несколько тысячелетий назад люди и Избранные враждовали. Однако эти два мира не могут существовать друг без друга. Избранные по-прежнему рождаются от смертных, но, перенеся инициацию и получив власть над способностями, они отдаляются от людей. А люди… Их мир именно Избранные толкают вперед, заставляя развиваться.
Просто теперь Волшебный мир, по-прежнему оставшийся здесь, на Земле, закрылся от людей. Избранные живут среди смертных, в тайне и спокойствии. Цивилизация в Цивилизации. Хотя в целом эти два мира имеют мало различий. И там и там есть политика, экономика, культура и традиции. Есть расы, или касты. В мире Избранных их четыре. Две старшие – вампиры и маги и две младшие – ведьмы и оборотни. По-прежнему Избранные отличаются от смертных только наличием магии, а еще большей физической силой, которую дают особые способности, и возможностью жить намного дольше. Если обычный человек в среднем доживает до семидесяти-восьмидесяти лет, то для мага или ведьмы продолжительность жизни составляет пять-шесть веков. Для вампиров и оборотней этот срок еще дольше.
Простые смертные отмечают совершеннолетие в 21 год. В мире Избранных этот важный момент полного вхождения во взрослую жизнь приходится на девяносто девятый юбилей. И вот для лучшего мага-артефактора России, представительницы благородного рода, заслуги которого ценятся и у смертных, и у Избранных, Евы Куракиной настал этот самый момент совершеннолетия.