Весс неспешно прогулялся вслед укатившему кэбу, свернул в первый же переулок и уже скоро оказался с другой стороны особняка Баррета. В тупике, образованном внутренней подкупольной стеной и той самой, в проулок толщиной, старинной стеной, из-за которой теперь виднелись верхушки деревьев.
Комм показывал только половину второго, поэтому Весс старательно обошел дом и с другой стороны. Анализ сохраненных видеофайлов и технических логов стертых записей ничего не дал. Тщательная фиксация приезда гостей – те прибыли, само собой, не в одноместных гостевых кэбах, одним из которых воспользовался Весс, – неясное движение в саду, экстренная госпитализация Бэга Баррета, которую его служба безопасности, ничего особо не выдумывая, скрыла, попросту соорудив полог возле входа в дом, поспешный отъезд гостей – все это было занимательно, но никак не помогало в расследовании. И системы безопасности не зафиксировали в этом секторе никаких посторонних.
Весс прогулялся мимо нескольких домов – в одном явно шла бурная вечеринка – и вернулся ко входу в особняк Баррета ровно к половине третьего. В этот раз за решетчатыми воротами по стойке смирно вытянулся темноволосый человек в темно-синей форме, с алой орденской планкой на груди. Ветеран Третьей Межорбитальной.
– Здравия желаю, сэр! – бодро, но вместе с тем негромко произнес он. – Мы не ждали вас так рано. Как прогулка по окрестностям?
Весс пожал плечами и улыбнулся.
– Какая из двух?
Мужчина дружелюбно распахнул тяжелую створку ворот.
– Разумеется, та, которую вы проводили с помощью глубинного сканера. Незарегистрированного, кстати говоря…
Джентин Весс, как ни в чем не бывало, прошел мимо него и взглянул на комм.
– Все так, как я и предполагал. Что там за внутренний ход к лабораторному куполу в этой огромной стене? И как вас лучше именовать, эдмин-коммандор?
– Мистер Весс, давайте обойдемся без этих психологических благоглупостей и льстивых намеренных ошибок. Человек ваших талантов, разумеется, должен без труда понимать, что перед ним бывший капитан боевого корабля, а не командир эскадры. Меня зовут Торри Таймс, я заместитель начальника службы безопасности господина Баррета.
– Очень рад, Таймс. – Первоначальное мнение Весса о том, что этот человек только прикидывается служакой, теперь укрепилось окончательно. – А кто возглавляет вашу службу?