Сашка уже сидел за столом и громко стучал по нему ложкой.
– Хватит шуметь, – рявкнула на брата Женька, доставая яйца из холодильника.
Она умело зажгла газ, бросила на конфорку сковороду и одной рукой, будто заправский повар, разбила скорлупу яиц, оправив их на горячий металл. Пока жарились яйца, Женька заглянула в хлебницу в поисках хлеба, нашла там два сухаря, выложила их на стол и поставила чайник.
Когда завтрак был готов, девушка поставила перед братом тарелку, сдобрив глазунью остатками кетчупа и, взяв другую, отправилась в комнату мамы. Руки были заняты, поэтому дверь пришлось открывать с ноги. В нос шибанул резкий запах никотина и перегара.
– Фу, – скривилась Женя и вошла в спальню.
Мать лежала на кровати в верхней одежде, скомкав под собой постельное белье, обняв получившиеся ком ногами, и негромко посапывала. На прожженном до дыр паласе стояла пепельница, из которой тонкой струйкой поднимался сигаретный дымок.
– Мам! – сказала громко Женя, – Завтрак!
– Угу, – ответила та, не открывая глаз, и отвернулась к стене.
Женя подошла ближе, подцепила ногой стаявшую неподалеку табуретку, подтянула ее поближе к кровати и поставила на нее еду. Подняла с пола пепельницу и затушила сигарету.
– Завтрак, – повторила она, – Ешь, пока горячий.
– Угу, – снова послышалось из кровати.
– Ты во сколько вчера пришла? – строго спросила Женя, садясь на кровать.
– Угу, – прозвучало вместо ответа.
– Опять напилась?
– Угу…
– А деньги есть?
– Угу…
– Где?
– В кармане…
Женя засунула руку матери в карман, выудила оттуда несколько смятых купюр и, молча, вышла из комнаты.
***
15 апреля. Это был важный день для Алины. Возможно, самый важный день в году. День рождения ее единственной дочери, ее малышки, ее солнышка, ее Стеллы. Сегодня ей исполнилось бы 18…. Исполнилось бы…
Еще с утра женщина посетила могилу своей дочери, прибралась там, обрезала цветы, собрала опавшие листья, и посидела на лавочке, около памятника, немного поболтав со Стеллой, которая, молча, улыбалась ей с фотографии.
Ей было 3. Стелла навсегда осталась для нее ее малышкой, ее маленькой девочкой, на долю которой выпало столько страданий, что не каждому взрослому дано вынести. Болезни все равно стар ты или млад, богат или беден. Она, зародившись внезапно, поедает тебя изнутри, словно червь.