– Нет! – выпалила Женька, – Я не буду!
– Но, почему?
– Моя мать – алкашка! Понятно! – почти прокричала девушка, глядя Павлу прямо в глаза, – Если в полиции об этом узнают, Сашку заберут!
– Так, может это и не плохо?
– Куда заберут? – поинтересовался Сашка, снова высунувшись между сиденьев.
– В детдом тебя заберут, понятно? – закричала на него Женька, – И ты никогда меня не увидишь! И маму…. Будешь жить там, как в тюрьме!
Сашка вздрогнул, представив себе эту картину, а Павел разразился веселым смехом.
– Глупости, – сказал он сквозь гогот, – Боже, какая ерунда…
– Почему ерунда? – возмутилась Женька, – Мне об этом папа рассказывал.
– Скажи-ка, Санек, – обратился Павел к мальчишке, – Ты в садик ходишь?
– Угу, – кивнул головой тот.
– Тебе там нравится?
– Ну, да…
– Больше, чем дома?
Сашка невесело покачал головой, исподлобья взглянул на сестру и, поймав ее недовольный взгляд, решил пояснить свой выбор:
– Там кормят вкусно, игрушек много и друзья…
– Вот, – протянул Павел и перевел взгляд на Женьку, – Детдом – это такой же садик, только круглосуточный…
– Нет! – выкрикнула Женька, – Он не поедет в детдом!
– Ну, хорошо, – Павел поднял руки вверх, – Хорошо. Так, куда едем?
– Куда угодно, – ответила девушка, насупившись, – Можете нас к бомжам отвести или сразу на помойку…
Павел снова засмеялся, достал из кармана телефон и набрал Дэна.
***
Дэн, обескураженный поведением начальника, некоторое время еще сидел в кафе, ожидая, что Палыч вернется. Но, когда Мерседес начальника отъехал от парковки и умчался в неизвестном направлении, где-то внутри вспыхнула застарелая обида, которая ела его уже много месяцев.
«Мальчик на побегушках» – пронеслась в голове шальная мысль, больно уколов его самолюбие, – «Безмолвный, бессовестный раб!»
Он стиснул зубы, поиграл недолго желваками на щеках, сгреб со стола забытый в суматохе контракт, и вышел на улицу.
Он уже сел в машину, когда в кармане зазвонил телефон.
– Алло, – буркнул он в трубку.
– Слушай, а ты мне как-то говорил, что квартиру сдаешь…
– Ну?
– Сдал?
– Нет еще…
– Мне она нужна на время, дашь мне ключи?
Дэн не ответил, он оторвал телефон от своего уха и глупо уставился на экран.
– Алло, Дэн? Ты слышишь меня? – раздалось из трубки.
– Слышу, – ответил он неуверенно, вернув телефон к уху, – Я вам могу ее сдать, Пал Палыч…