«Сергей, хочешь научу в шахматы играть?» – с этой фразы отца началось мое фанатичное увлечение, которое продолжается до сих пор. Хотя нет, не совсем с нее…
Отец достал из-под кровати доску в желто-коричневую клетку, она пахла пылью, деревом и лаком. Подцепил пальцем маленький крючок, фигуры со стуком посыпались на стол. Он стал медленно расставлять их, попутно объясняя, как они ходят. Рассказал правила и цель игры. Я кивнул и сходил пешкой. Через несколько ходов отец поставил моему королю шах и мат. «Давай еще раз!» Но я проиграл снова, потом опять. И еще несколько раз. На следующий день тоже проиграл. Разозлился до слез, что никак не могу выиграть. И вот с этого момента заболел игрой. Мне было лет четырнадцать.
Я пришел к школьному тренеру по шахматам и начал заниматься. Кроме того, что мы просто играли, а он комментировал все ходы, я изучал теорию игры. Из журналов по шахматам выписывал в тетрадь лучшие дебюты – начала партии, которые позволяли быстро распределить силы, учил их наизусть. Решал этюды – шахматные задачи, от простых до самых замысловатых. Расставлял фигуры, как нарисовано в журнале, смотрел на них и думал, какие сделать шаги, чтобы получить нужный результат. Наконец, скоро я поставил отцу мат.
Начал играть на уровне с тренером, а потом регулярно выигрывать и у него. Тренер сказал, что у меня талант, и признался: «Большему я тебя научить не смогу. С завтрашнего дня передаю тебя другому, сильному учителю. Занимайся, и ты добьешься успехов».
Успехи пришли. Я получил первый разряд по шахматам и начал выполнять задания, чтобы получить звание кандидата в мастера спорта. Устраивал показательные выступления – играл с закрытыми глазами на двух досках одновременно. То есть два игрока находились у меня за спиной, переставляли фигуры и называли вслух свои ходы. Расположение фигур на досках я держал в голове, параллельно решал две задачи, не путая их друг с другом. Вот это гимнастика для мозгов, правда?