– Да, сейчас! – стажер достал из кармана куртки планшет и нахмурился. – Нет, связи! Даже на экстренной волне тишина!
– Дело пахнет керосином… – пробормотал Грандисон, ежась на холодном ветру.
– Что? – Висмут застегнул свою жилетку с кучей карманов, но вот скаутские шорты точно не подходили для столь холодного приема.
– Керосином, говорю, пахнет, – повторил Лоуренс, поля цилиндра и плечи камзола которого уже покрылись изморозью.
Тут из-за склада, увязая в рыхлом снегу, вышел человек, закутанный, как самый настоящий полярник. Перед собой он держал керосиновую лампу и тянул за собой санки с бесформенными тюками и ящиком.
– Приветствую! – голос его звучал гулко из-за маски, которой было закрыто все его лицо. – Вот уж не думал, что встречу коллег! Но, признаться, одеты вы не по погоде… Как на счет обменять этот странный головной убор на хорошую душегрейку? Подумайте, выгодное предложение!
– Лучше подскажите, что тут произошло? – спросил Грандисон. – Почему кругом снег и руины?
– Хех, смешная шутка. Уже как 1027 год пошел от Конца Света!
– Конец Света?! О чем вы? – Эйр не мог поверить своим большим ушам.
– А ваша нора, я как понимаю, на периферии… – беззлобно хмыкнул человек. – Совсем все забыли! Уже больше тысячи лет, как пропало Солнце и начался Век Льда…
– Мне начинать паниковать или промолчать ради приличия? – Висмут потер руки, пытаясь согреться.
– Солнце исчезло, какое может быть приличие? – на этот раз странный торговец не сдержал гулкого смеха.
– Тоже верно… – легко согласился Эйр. – Тогда я погрызу сосулек, чтобы успокоиться…
– 1027? Это как раз 2020 год… Неужели мы попали во временную развилку? – вслух начал размышлять Грандисон, пока его напарник сбивал сосульки с остатков крыши склада. – Затмение, которое мы наблюдали, состоялось между ноябрем и январем, одним словом в понедельник…
– Как вас таких неподготовленных выпустили на самую поверхность? Возьмите хотя бы рукавицы! – барахольщик полез с тюки, чтобы достать упомянутые вещи.
– …нам стоит отправится обратно, но на пару месяцев раньше! – решительно объявил Грандисон.
Часы щелкнули в его руках и дверь склада снова мягко засветилась.
– Тащи клетку, нельзя допустить, чтобы объект замерз. И хватит пытаться накормить его снегом! – строго сказал джентльмен с тростью стажеру.