3
К часу ночи почти все люди на корабле спали. Бодрствовали только те, кто стоял на вахте, да и то не все. Ещё несколько человек не спали по различным причинам, понятным только им.
4
Старший помощник капитана был опытным моряком. Из пятидесяти одного года своей жизни он чуть менее тридцати проходил на кораблях дальнего плавания. Это были совершенно разные корабли: торговые суда и рыбацкие лодки, танкеры и контейнеровозы. Опыт морских походов был у него более чем огромный. Когда-то он начинал свой путь от простого матроса на маленьком рыболовном судне, а теперь продолжает его здесь. Благодаря стремлению и трудолюбию он добился должности старшего помощника капитана на «МБ-205», но его это совершенно не устраивало. Потому что, по его мнению, он должен был давно занять место капитана. И он хотел этого, очень хотел. Но мир несправедлив, известный факт. В этом он много раз убедился за прошедшие тридцать лет.
Каждый раз, когда он ждал, что его вот-вот поставят на должность, всегда находился кто-то, кто занимал её вместо него. А почему? Всё просто. Дело в том, что всего в этой жизни ему приходилось добиваться самому. Не было у него родственников, которые помогали бы ему в карьере. Не было влиятельных знакомых, к которым он мог бы обратиться за помощью. И бороться за место под солнцем приходилось с теми, у кого все вышеописанные преимущества были с избытком. Мир несправедлив, но он уже смирился. И несмотря на это, он также привык всегда выполнять свои обязанности должным образом.
Сейчас он стоял на командном пункте и сквозь стекло смотрел вперёд, в тёмную и непроглядную даль. Ничто не предвещало беды, обычная вахта обычной ночью. Единственное, что на короткий миг отвлекло его внимание в тот поздний час, неожиданно потемневшее пространство за окном. Звёзды и луна на небе вдруг пропали. Подумав, что их, наверное, и не было, старпом отошёл от стекла и подошёл к радару. Взглянув на экран, он решил, что всё в порядке, но на минуту, неизвестно для чего, решил задержаться возле него. Просто так и без особой цели. Андрея Павловича что-то тревожило, но что именно, он понять не мог. Создавалось впечатление, будто внутри него что-то происходило. Какой-то лёгкий озноб, что ли. Может, это простуда? С возрастом здоровья вовсе не прибавляется, и уж кому-кому, а ему в пятьдесят один год это хорошо известно.