– А может, Бажов выдумал все про Полоза? Он же сказочником работал. А у них работа такая – выдумывать пострашнее да побольше.
– И ничего он не выдумал! – Артём даже привстал на своей ветке. – Знаете, сколько ещё неоткрытого на земле! Я вот недавно читал про одно глубокое озеро, так про него уже больше четырёхсот лет всякую жуть рассказывают.
– Какое ещё озеро?
– Что-то такое… Лох… Лох…
– Сам ты лох!
– Дубина! Я название озера вспоминаю. Ага! Лох-Несс, кажется. Так вот, там тоже чудовище плавает. Метров двадцать длиной. Сети рвёт, лодки с рыбаками топит. И тоже никак не могут поймать. А Полоз – он же в земле. Там и пещеры, и норы всякие – попробуй достань такого!
– Достанешь, как же! Полозу такой шкет, как ты, на один глоток! И Димона слопает, и даже Вовчика Толстого. Он же специально такой. Чтобы камни драгоценные охранять.
– Какие ещё камни?
– Как это какие?! У нас же тут Урал. Где ни копни – тут же в камни упрёшься. Хрусталь там, изумруды с яшмой, малахит какой-нибудь… А из них потом что хочешь можно сделать! И продать за огромные деньги.
– Чего ж их никто не откапывает?
– Потому и не откапывают – знают про Полоза. Он ведь любого может в нору утащить. Схватит за ногу – и нет тебя!
– А если экскаватор приедет?
– Подумаешь! Он и экскаватор легко поломает. Ухватит зубами за ковш и отломит.
– Класс! – восхитился Пашка. – Его бы такого на Огурца с Мишаней натравить!
– Хорошо бы. Только как его натравишь?
– Пацаны! – торжествующе крикнул сверху Димка. – Я лук сделал. Сейчас в кого-нибудь пальну.
Стая облепивших дерево ребят возбуждённо зашевелилась, закрутила головами, высматривая жертву.
– А в кого пальнуть-то? Разве что в дятла…
– Птиц не трогаем! – строго предупредил Егор. – Человека надо. Какого-нибудь бледнолицего…
– Где ж его взять?
Димка пронзительно свистнул:
– Эй, бледнолицые! Канайте сюда!..
Шайка весело загоготала. И тут же, как нарочно, внизу, на поляне, появилась пара скаутов из старшего отряда – того самого, в котором верховодил Огурец, гроза всего детского лагеря.
– Это кто там орёт? – приблизившиеся мальчишки задрали головы.
– А тебе-то чего? – нагловато поинтересовался Димка. Ребята внизу были старше и сильнее, но ватага на то и ватага, чтобы устрашать одиночек. – Канай отсюда!
– Чего-чего? – онемев от дерзости, скаут, что стоял ближе к дереву, поискал глазами вокруг, явно придумывая, чем запустить в салажонка.